Το Xbox ετοιμάζει disc-to-digital feature για τα physical games

Την ίδια εβδομάδα που η Sony ανακοίνωσε το τέλος των physical discs για νέα PlayStation games από το 2028, νέες πληροφορίες έρχονται και από την πλευρά του Xbox. Σύμφωνα με σχετική αναφορά, η Microsoft δουλεύει σε νέο feature με την ονομασία «Disc2Digital», που θα επιτρέπει στους παίκτες να μετατρέπουν τα physical Xbox παιχνίδια τους σε ψηφιακά αντίγραφα.

Η κατεύθυνση είναι ξεκάθαρη. Ολόκληρη η βιομηχανία κινείται προς digital μοντέλα διάθεσης, και το Xbox προσπαθεί να διευκολύνει τη μετάβαση για όσους έχουν ήδη μεγάλες physical συλλογές.

Το feature βρίσκεται ήδη στον κώδικα

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, το Disc2Digital έχει εμφανιστεί μέσα στον κώδικα του Xbox PC app από τον Μάιο. Θα υποστηρίζει discs από Xbox Series X|S και Xbox One, αλλά όχι από τα παλαιότερα Xbox 360 ή το original Xbox. Πρόκειται δηλαδή για feature σχεδιασμένο κυρίως για την τρέχουσα και προηγούμενη γενιά.

Πώς αναμένεται να λειτουργήσει

Η διαδικασία, όπως περιγράφεται, θα είναι σχετικά απλή. Ο χρήστης βάζει ένα συμβατό disc στο console, εγκαθιστά το παιχνίδι και ξεκινά την αναπαραγωγή. Για να ολοκληρωθεί η μετατροπή, απαιτείται ενεργός Microsoft λογαριασμός στο console. Μετά από αυτό, ο παίκτης λαμβάνει ένα «digital entitlement» για το συγκεκριμένο παιχνίδι.

Σύμφωνα με τις αναφορές: «Αυτό το digital entitlement είναι συνδεδεμένο με το συγκεκριμένο disc, και θα μετακινείται από λογαριασμό σε λογαριασμό αν ανταλλάξεις το physical παιχνίδι με φίλο ή αν συνδεθείς σε άλλο Xbox profile και δοκιμάσεις να παίξεις disc-based game.»

Με άλλα λόγια, η ψηφιακή έκδοση δεν είναι μόνιμα κολλημένη σε έναν συγκεκριμένο λογαριασμό. Ακολουθεί το disc, δίνοντας μια πιο ευέλικτη σχέση μεταξύ physical και digital.

Bundled discs και multi-disc games

Το Disc2Digital φαίνεται να είναι σχεδιασμένο για να καλύπτει και ειδικές περιπτώσεις. Θα υποστηρίζει discs που έρχονται bundled με ολόκληρα systems, καθώς και multi-disc games. Παρόλα αυτά, δεν είναι εγγυημένο ότι κάθε disc θα λειτουργεί με το feature.

Όπως εξήγησε η Microsoft: «Εξαρτάται από το πώς και πότε παρασκευάστηκε το disc, και μπορεί να μην έχει τα features που χρειαζόμαστε για αυτό το πρόγραμμα.»

Πρακτικά, discs παλιότερης παραγωγής ή με ειδική διαμόρφωση ίσως αποκλειστούν από τη διαδικασία.

Τα discs παραμένουν λειτουργικά

Ένα σημαντικό σημείο που αξίζει προσοχής: μετά την ολοκλήρωση του Disc2Digital, τα physical discs δεν καταστρέφονται και δεν απενεργοποιούνται. Συνεχίζουν να λειτουργούν κανονικά στα κατάλληλα systems.

Αυτό δίνει στους παίκτες μια ενδιαφέρουσα ευελιξία. Μπορούν να έχουν ταυτόχρονα και το digital entitlement για ευκολότερη πρόσβαση, αλλά και το physical αντίγραφο για collection ή για μεταγενέστερη χρήση.

Τι σημαίνει συνολικά

Η κίνηση της Microsoft δείχνει την κατεύθυνση προς την οποία κινείται το Xbox, χωρίς όμως να είναι τόσο απόλυτη όσο αυτή της Sony. Αντί να καταργήσει απευθείας τα physical discs, το Xbox φτιάχνει έναν μηχανισμό μετάβασης που τιμά τις υπάρχουσες συλλογές των παικτών, ενώ ταυτόχρονα προωθεί το digital μοντέλο.

Με δεδομένη τη διχογνωμία στην κοινότητα γύρω από το physical media, αυτή η προσέγγιση ίσως αποδειχθεί εξυπνότερη από την απόλυτη κατάργηση. Οι επόμενοι μήνες θα δείξουν πότε το Disc2Digital θα γίνει επίσημα διαθέσιμο και αν οι παίκτες θα το υιοθετήσουν μαζικά.