Ευρωπαϊκό δίκτυο IRIS: Η απάντηση της Ε.Ε. στο Starlink

Η Ευρώπη γυρίζει οριστικά σελίδα στον τομέα των τηλεπικοινωνιών. Μετά από εντατικές διαπραγματεύσεις που ξεκίνησαν τον περασμένο Ιανουάριο, έχω στα χέρια μου την επιβεβαίωση πως το Ευρωπαϊκό δίκτυο IRIS² αφήνει πίσω του τα σχεδιαστήρια και μπαίνει σε τροχιά πλήρους υλοποίησης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, σε συνεργασία με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και κορυφαίους κατασκευαστές, υπέγραψε την τελική συμφωνία που θα μας προσφέρει επιτέλους ένα “κυρίαρχο” και ανεξάρτητο σύστημα δορυφορικού διαδικτύου. Για εμάς εδώ στο Zappit, που παρακολουθούμε στενά την κούρσα του διαστήματος, είναι ξεκάθαρο πως η Ευρώπη αρνείται να μείνει θεατής στο μονοπώλιο της SpaceX.

Η συμφωνία “κλείδωσε” τον λεπτομερή σχεδιασμό του αστερισμού, το χρονοδιάγραμμα κατασκευής, καθώς και την ανάπτυξη των απαραίτητων επίγειων υποδομών. Οι ιδιώτες πάροχοι και οι κατασκευαστές έχουν ήδη συμφωνήσει στην τιμολογιακή πολιτική και τις επενδύσεις που απαιτούνται, σηματοδοτώντας την έναρξη ενός από τα πιο φιλόδοξα τεχνολογικά project της Γηραιάς Ηπείρου.

Η στρατηγική υπεροχή στο Ευρωπαϊκό δίκτυο IRIS² και οι 348 δορυφόροι

Εξετάζοντας τα τεχνικά έγγραφα της συμφωνίας, υπάρχει μια τεράστια ανατροπή σε σχέση με τα αρχικά πλάνα. Το Ευρωπαϊκό δίκτυο IRIS² θα αποτελείται τελικά από 348 δορυφόρους, 66 περισσότερους από όσους είχαν αρχικά προγραμματιστεί για την κατώτερη τροχιά της Γης (Low Earth Orbit). Αυτή η γενναία προσθήκη δεν έγινε τυχαία. Σύμφωνα με την ESA, οι επιπλέον δορυφόροι σχεδιάστηκαν αποκλειστικά για να ενισχύσουν την άμυνα, την ασφάλεια και τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.

Τα νούμερα μιλούν από μόνα τους: Η κυβερνητική χωρητικότητα για ασφαλείς επικοινωνίες αναμένεται να αυξηθεί κατά 60% εντός της Ε.Ε. και κατά 54% παγκοσμίως. Σε έναν κόσμο όπου οι γεωπολιτικές ισορροπίες είναι πιο εύθραυστες από ποτέ, αυτή η αναβάθμιση θωρακίζει την ικανότητα της Ευρώπης να ανταποκρίνεται άμεσα σε κρίσιμες αποστολές, φυσικές καταστροφές και τη φύλαξη των συνόρων, χωρίς να βασίζεται σε ξένα δίκτυα.

Πότε θα συνδεθούμε στο Ευρωπαϊκό δίκτυο IRIS²;

Αν και το Ευρωπαϊκό δίκτυο IRIS² φαίνεται “μικρό” σε σχέση με το Starlink του Elon Musk (το οποίο μετράει ήδη πάνω από 10.000 ενεργούς δορυφόρους), η φιλοσοφία του είναι εντελώς διαφορετική. Δεν κατασκευάζεται για να γίνει από την πρώτη μέρα ένα τεράστιο εμπορικό δίκτυο για τον μέσο χρήστη. Πρωταρχικός του στόχος είναι να διασφαλίσει πως οι κυβερνήσεις της Ε.Ε. (και συνεργαζόμενων χωρών όπως η Νορβηγία και η Ισλανδία) θα έχουν πάντα σήμα, ακόμα και αν καταρρεύσουν τα πάντα στη Γη.

Οι πρώτες εκτοξεύσεις έχουν προγραμματιστεί για το 2029, χρονιά κατά την οποία θα ξεκινήσει και η σταδιακή παροχή των υπηρεσιών του. Το καλύτερο, όμως, σας το άφησα για το τέλος: Μπορεί στην αρχή το δίκτυο να είναι αποκλειστικά κυβερνητικό, όμως η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε πως στο μέλλον το IRIS² θα διατεθεί τόσο σε επιχειρήσεις όσο και σε απλούς πολίτες, καλύπτοντας απομακρυσμένες περιοχές όπου τα παραδοσιακά δίκτυα είναι ανύπαρκτα. Μείνετε συντονισμένοι, γιατί το μέλλον του internet γράφεται ψηλά στον ουρανό!