Xbox: Μεγάλη κίνηση για τα physical games

Η κόντρα ανάμεσα σε φυσικά και ψηφιακά αντίτυπα στα console δεν έχει ξεκάθαρο νικητή, αλλά η κατεύθυνση είναι φανερή εδώ και καιρό.

Και μετά τη σοκαριστική είδηση ότι η Sony θα σταματήσει να παράγει φυσικούς δίσκους για PlayStation games από το 2028, η Microsoft δείχνει έτοιμη να απαντήσει με τον δικό της τρόπο.

Ο κώδικας του Positron

Το όνομα υπηρεσίας είναι Positron και η ιδέα πίσω από αυτό μοιάζει με μια από τις πιο ενδιαφέρουσες κινήσεις που έχει δρομολογήσει το Xbox τα τελευταία χρόνια. Πρόκειται για ένα εργαλείο που μετατρέπει τα φυσικά games σε ψηφιακές άδειες, χωρίς να χρειαστεί ο χρήστης να ξαναγοράσει τους τίτλους που ήδη έχει στη συλλογή του.

Οι πληροφορίες θέλουν την αποκάλυψη να είναι πολύ κοντά. Πηγές που έχουν σταθεί αρκετά αξιόπιστες στο παρελθόν αναφέρουν ότι η Microsoft φινιρίζει «κάποιες τελευταίες λεπτομέρειες» πριν την επίσημη ανακοίνωση. Η ενσωμάτωση του Positron στο ecosystem φαίνεται να είναι θέμα εβδομάδων.

Πώς θα δουλεύει

Η διαδικασία που περιγράφεται είναι σχετικά απλή και δεν απαιτεί καμία ιδιαίτερη τεχνική γνώση. Ο κάτοχος του δίσκου θα βάζει το φυσικό αντίτυπο στο console, θα εγκαθιστά κανονικά το game και θα το φορτώνει τουλάχιστον μία φορά. Με ενεργό Microsoft account στη συσκευή, η ψηφιακή άδεια θα προστίθεται αυτόματα στη βιβλιοθήκη.

Για τους χρήστες που έχουν έτσι κι αλλιώς πληρώσει το game μία φορά, αυτό σημαίνει ουσιαστικά ότι απελευθερώνονται από την ανάγκη να κρατάνε τον δίσκο κοντά τους. Ο τίτλος υπάρχει πλέον ως ψηφιακή εγγραφή στον λογαριασμό τους και είναι διαθέσιμος όπως ακριβώς κάθε άλλο digital game.

Το bonus του Play Anywhere

Υπάρχει και ένα σημαντικό extra που θα εκτιμήσουν όσοι κινούνται μεταξύ console και υπολογιστή. Αν το game υποστηρίζει Xbox Play Anywhere, μαζί με την ψηφιακή άδεια για το Xbox Series X/S θα δίνεται και η PC έκδοση, όλα δεμένα στον ίδιο Microsoft account.

Πρακτικά, ένας κάτοχος δίσκου Series X/S θα μπορεί να παίζει το ίδιο game και στο console του και στον υπολογιστή του, χωρίς επιπλέον αγορά. Είναι μια αναγνώριση ότι το gaming έχει γίνει multi-platform εμπειρία και οι χρήστες δεν πρέπει να πληρώνουν διπλά για κάτι που έχουν ήδη.

Ποια games θα υποστηρίζονται

Εδώ υπάρχει και το πρώτο σοβαρό αστερίσκο. Το Positron δεν θα υποστηρίζει τα πάντα από την αρχή. Οι αναφορές μιλούν για μεγάλο μέρος του καταλόγου των Xbox 360, Xbox One και Xbox Series X/S, αλλά τα πάντα εξαρτώνται από τις άδειες που θα κλείσει η Microsoft με τους publishers.

Είναι λογικό, αν σκεφτεί κανείς πόσο πολύπλοκα είναι τα licensing agreements στη gaming βιομηχανία. Κάποιοι publishers θα ενδιαφερθούν αμέσως, άλλοι θα θελήσουν χρόνο, και κάποιοι πιθανότατα δεν θα δώσουν ποτέ πρόσβαση στους δίσκους των games τους. Η πρώτη λίστα υποστηριζόμενων τίτλων θα δείξει πολλά για το πόσο σοβαρά έχει αντιμετωπίσει η αγορά την πρόταση της Microsoft.

Γιατί έχει σημασία

Η ουσία του Positron ξεπερνά την ίδια τη χρηστικότητά του. Σε μια εποχή που η φυσική συλλογή games σιγά σιγά χάνει έδαφος, η Microsoft προσπαθεί να δώσει σε αυτούς που την έχτισαν έναν τρόπο να τη διατηρήσουν χωρίς να μείνουν στο περιθώριο.

Είναι επίσης μια απάντηση σε ένα πρόβλημα που όλοι κοίταζαν αλλά κανείς δεν έλυνε. Τι γίνεται με όλα τα games που έχουμε αγοράσει σε δίσκο όταν κάποτε το ίδιο το console δεν θα διαβάζει πια δίσκους. Το Positron δεν λύνει όλο το πρόβλημα του game preservation, αλλά είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.

Αν όλα κυλήσουν σύμφωνα με τα σχέδια, η επίσημη παρουσίαση δεν είναι μακριά. Και τότε θα δούμε πόσο ουσιαστική είναι η κίνηση, ή αν πρόκειται για ένα ακόμα PR ταπί που θα ξεχαστεί σε λίγους μήνες.