Horizon Steel Frontiers: Το Horizon μπαίνει στον κόσμο των MMORPG

Η Guerrilla Games και η Sony επιβεβαίωσαν επιτέλους αυτό που ακουγόταν εδώ και χρόνια: το Horizon MMORPG είναι πραγματικότητα. Το project, που αναπτύσσεται από την κορεάτικη NCSoft, παρουσιάστηκε επίσημα και ήδη έχει προκαλέσει μεγάλη συζήτηση, τόσο θετική όσο και αρνητική, μέσα στην κοινότητα.

Για ένα από τα μεγαλύτερα σύγχρονα PlayStation IPs, η μετάβαση στον κόσμο των online RPGs μόνο αδιάφορη δεν μπορεί να περάσει.

Ένα σύμπαν φτιαγμένο για MMO

Κανείς δεν αμφισβητεί ότι ο κόσμος του Horizon έχει όλα τα συστατικά που χρειάζεται ένα MMORPG:

• τεράτια open areas
• μοναδικά machine-μοντέλα εχθρών
• φυλές, τεχνολογίες και βαθύ lore
• και έναν οπτικό κόσμο που ξεχωρίζει εύκολα από οτιδήποτε άλλο στην αγορά

Αυτός ήταν ένας από τους λόγους που οι φήμες για MMO υπήρχαν εδώ και καιρό. Το ερώτημα ήταν πάντα το “μπορεί μια άλλη εταιρεία να συλλάβει την αίσθηση του Horizon;”

Η NCSoft στο τιμόνι – και οι πρώτες επιφυλάξεις

Η NCSoft έχει μακρά ιστορία στα MMORPGs – Lineage, Guild Wars, AION, Blade & Soul – αλλά τα τελευταία χρόνια έχει δεχτεί έντονη κριτική για live-service συστήματα, επιθετική monetisation και παιχνίδια που δεν κατάφεραν να φτάσουν τις παλιές της επιτυχίες.

Γι’ αυτό, το να της ανατεθεί μια τόσο σημαντική IP της Sony έχει δημιουργήσει ανησυχίες στους fans. Τα μηνύματα στα social media μοιράζονται ανάμεσα σε προσδοκία και έντονη δυσπιστία:

• «Ο κόσμος του Horizon είναι τέλειος για MMO, αλλά φοβάμαι την NCSoft.»
• «Αν γίνει grind-fest με microtransactions, τελειώσαμε.»
• «Αν το κάνουν σωστά, έχουμε το επόμενο μεγάλο open-world MMO.»

Όπως φαίνεται, η κοινότητα θέλει MMO Horizon, αλλά όχι πάση θυσία.

Τι ξέρουμε μέχρι τώρα

Οι πρώτες πληροφορίες αναφέρουν ότι το παιχνίδι θα:

• διαθέτει νέους playable χαρακτήρες, άσχετους από την Aloy,
• έχει action combat βασισμένο στο σύστημα της σειράς,
• υποστηρίζει co-op hunts ενάντια σε μεγάλα machine bosses,
• και θα στοχεύει σε multiplatform κυκλοφορία.

Το art direction φαίνεται πιο “anime-like” σε σχέση με τα mainline παιχνίδια, κάτι που επίσης δίχασε το κοινό. Μερικοί το βλέπουν ως φυσική εξέλιξη για το είδος, άλλοι θεωρούν πως χάνεται η western ταυτότητα της σειράς.

Γιατί το Horizon MMO μπορεί να πετύχει

Παρά τους φόβους, υπάρχουν ισχυρά επιχειρήματα που δείχνουν ότι το project έχει βάσεις:

• Το Horizon έχει έτοιμο lore και οικοσύστημα που ταιριάζει στο είδος.
• Το co-op κυνήγι μηχανικών πλασμάτων είναι μισή επιτυχία από μόνο του.
• Η Sony έχει επενδύσει τεράστια ποσά στα live-service projects και δεν θα αφήσει μία κορυφαία IP στην τύχη της.

Αν η NCSoft διαχειριστεί σωστά το μοντέλο προόδου και αποφύγει την «παγίδα» των microtransactions, τότε υπάρχει χώρος για κάτι πραγματικά μεγάλο.

Το Horizon MMORPG είναι πλέον πραγματικότητα και όπως ήταν αναμενόμενο, έχει φέρει μαζί του ενθουσιασμό αλλά και αρκετές ανησυχίες. Το σύμπαν της σειράς έχει τις δυνατότητες να λάμψει σε ένα online περιβάλλον, όμως η επιτυχία του project θα εξαρτηθεί από το κατά πόσο η NCSoft μπορεί να τιμήσει την ταυτότητα της σειράς και να παραδώσει ένα παιχνίδι που σέβεται το fanbase.

Προς το παρόν, το μόνο σίγουρο είναι πως το Horizon MMO θα μας απασχολήσει έντονα τους επόμενους μήνες και όχι άδικα.