Hideo Kojima: Πραγματικά λυπηρό το τέλος των physical games στο PlayStation

Η πρόσφατη, σοκαριστική ανακοίνωση της Sony σχετικά με τον οριστικό τερματισμό της παραγωγής φυσικών δίσκων (physical media) για το οικοσύστημα του PlayStation μέχρι το 2028, έχει προκαλέσει τεράστιες αναταράξεις και αντιδράσεις στη βιομηχανία.

Ενώ οι gamers και τα μικρότερα studios εξέφρασαν ήδη την οργή και την ανησυχία τους για αυτό το digital-only μέλλον, μια από τις πιο εμβληματικές, σεβαστές και επιδραστικές φωνές του gaming ήρθε να πάρει επίσημα θέση. Ο λόγος, φυσικά, για τον θρυλικό δημιουργό Hideo Kojima (πατέρα του Metal Gear Solid και του Death Stranding), ο οποίος δεν έκρυψε τη θλίψη και την απογοήτευσή του για αυτή την αμφιλεγόμενη, ψηφιακή μετάβαση της πλατφόρμας που τον ανέδειξε.

Οι δηλώσεις στο φεστιβάλ της Ρώμης και η νοσταλγία για το “κουτί”

Ο Ιάπωνας δημιουργός, ευρέως γνωστός για την τεράστια αγάπη του στον κινηματογράφο, τη μουσική και τη συλλογή φυσικών μέσων, βρέθηκε πρόσφατα στη σκηνή του φεστιβάλ κινηματογράφου Il Cinema in Piazza στην πανέμορφη Ρώμη. Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, δέχτηκε αρκετές ερωτήσεις από το κοινό, με την κουβέντα να πηγαίνει αναπόφευκτα στη “βόμβα” που έριξε η Sony τις προηγούμενες ημέρες. Σύμφωνα με τη μετάφραση του γνωστού ιαπωνικού insider account Genki_JPN, ο επικεφαλής της Kojima Productions ήταν απόλυτα ειλικρινής και βαθιά συναισθηματικός: «Μεγάλωσα με τα φυσικά μέσα (physical media), επομένως όλο αυτό το βρίσκω πραγματικά λυπηρό», δήλωσε χαρακτηριστικά μπροστά στους θεατές.

Μάλιστα, ο δημιουργός αποκάλυψε πως τον τελευταίο καιρό, πηγαίνοντας κόντρα στο ρεύμα της εποχής, έχει αρχίσει να επεκτείνει μανιωδώς την προσωπική του συλλογή από ταινίες και βιντεοπαιχνίδια σε φυσική μορφή (αγοράζοντας Blu-ray, σπάνια βινύλια και συλλεκτικές εκδόσεις). Φαίνεται πως προσπαθεί να διασώσει κομμάτια της τέχνης που αγαπάει, πριν αυτά εξαφανιστούν οριστικά από τα ράφια των φυσικών καταστημάτων, κατανοώντας την αξία του να κρατάς το έργο τέχνης στα χέρια σου.

Ο πραγματικός εφιάλτης δεν είναι τα downloads, αλλά το cloud streaming!

Ωστόσο, ο Kojima, ως ένας βαθιά σκεπτόμενος δημιουργός που πάντα κοιτάζει δεκαετίες μπροστά και “διαβάζει” τις τάσεις της τεχνολογίας, έσπευσε να κάνει έναν πολύ σημαντικό, τεχνικό διαχωρισμό στο κοινό του. Παραδέχτηκε πως η κατάσταση με τα παραδοσιακά ψηφιακά παιχνίδια (digital downloads) στο PlayStation δεν αποτελεί ακόμα το απόλυτο, καταστροφικό σενάριο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι τίτλοι που αγοράζουν και κατεβάζουν οι παίκτες παραμένουν -έστω και σε μορφή δεδομένων- αποθηκευμένοι στον σκληρό δίσκο του δικού τους hardware, επιτρέποντάς τους να παίζουν ακόμα και αν κοπεί προσωρινά η σύνδεση στο ίντερνετ.

Εκεί που ο Kojima χτύπησε το πραγματικό, ηχηρό “καμπανάκι” του κινδύνου, είναι στο ενδεχόμενο μιας ευρύτερης, καθολικής στροφής της βιομηχανίας προς το cloud streaming. Ο Ιάπωνας auteur προειδοποίησε αυστηρά πως ένα τέτοιο μέλλον θα ήταν εξαιρετικά ανησυχητικό. Σε ένα αμιγώς streaming οικοσύστημα (όπου το παιχνίδι δεν κατεβαίνει ποτέ στην κονσόλα σου), τεράστιες μάζες παικτών θα γίνουν απόλυτα, 100% εξαρτώμενοι από απομακρυσμένους servers (remote servers) που ελέγχονται αποκλειστικά από γιγαντιαίες πολυεθνικές και ακριβές συνδρομητικές υπηρεσίες.

Το μήνυμα για το Game Preservation και την “ενοικίαση” της τέχνης

Τι σημαίνει αυτό πρακτικά; Αν μια εταιρεία αποφασίσει αύριο το πρωί να τραβήξει την πρίζα σε έναν server για να μειώσει τα κόστη της, αν χάσει τα πνευματικά δικαιώματα ενός licensed τραγουδιού ή αν απλά αποφασίσει να κλείσει την υπηρεσία, το παιχνίδι θα εξαφανιστεί για πάντα στο ψηφιακό κενό. Ο παίκτης δεν θα μπορεί να κάνει απολύτως τίποτα για να το διασώσει, προκαλώντας ανεπανόρθωτο πλήγμα στο game preservation (τη διατήρηση της ιστορίας των βιντεοπαιχνιδιών).

Το μήνυμα του Hideo Kojima έρχεται να ταυτιστεί απόλυτα με τις κραυγές αγωνίας της gaming κοινότητας τον τελευταίο καιρό. Δεν θέλουμε ένα δυστοπικό μέλλον όπου απλά “νοικιάζουμε” με τον μήνα την τέχνη που αγαπάμε και μας διαμορφώνει. Ας ελπίσουμε πως εταιρείες-κολοσσοί όπως η Sony θα ακούσουν τις ανησυχίες των δημιουργών που με τον ιδρώτα τους έχτισαν τις αυτοκρατορίες τους, πριν να είναι πολύ αργά για όλους μας.