Helen Chiang: Η πρώτη COO του Xbox φεύγει μετά από μήνες

Η Helen Chiang φεύγει από τη Microsoft, και μάλιστα σήμερα. Η πρώτη chief operating officer στην ιστορία του Xbox αποχωρεί λίγους μόνο μήνες αφότου δημιουργήθηκε η θέση ειδικά για εκείνη. Η Chiang μετρούσε 21 χρόνια στην εταιρεία, είχε διατελέσει επικεφαλής του Minecraft και τον Ιούλιο είχε προαχθεί σε COO του Xbox.

Η είδηση έγινε γνωστή μέσα από εσωτερικό memo του Xbox. Ο λόγος της αποχώρησης δεν έχει εξηγηθεί, και ο τρόπος που ανακοινώθηκε λέει από μόνος του αρκετά.

Ένα memo δύο γραμμών

Την ανακοίνωση έκανε η CEO του Xbox, Asha Sharma, με ένα ασυνήθιστα σύντομο σημείωμα. «Η Helen Chiang αποχωρεί σήμερα από τη Microsoft. Είμαι ευγνώμων για τα χρόνια προσφοράς της και της εύχομαι τα καλύτερα», έγραψε η Sharma. Αυτό ήταν όλο, για ένα στέλεχος με δύο δεκαετίες στην εταιρεία.

Αφού η Chiang φεύγει από τη μία μέρα στην άλλη, οι αρμοδιότητές της μοιράζονται προσωρινά σε άλλα στελέχη του Xbox. Η Sharma σημείωσε ότι «θα μοιραστούμε περισσότερα για την ηγεσία της θέσης COO μόλις οριστικοποιηθούν τα σχέδια». Με απλά λόγια, η θέση δεν καταργείται. Απλώς μένει κενή.

Τι ήταν ο ρόλος του COO;

Όταν η Chiang ανέλαβε, η Sharma περιέγραψε τη θέση ως κάτι πρωτόγνωρο για το Xbox, με πλήρη ευθύνη για το P&L σε content, hardware, platform και services. Ο ρόλος δημιουργήθηκε στο πλαίσιο του μεγάλου reset που έχει ξεκινήσει η Microsoft στο gaming τμήμα της.

Η Chiang αναφερόταν απευθείας στη Sharma. Η αποστολή της ήταν να φέρει όλες τις δραστηριότητες του Xbox κάτω από ένα ενιαίο μοντέλο λειτουργίας, να υπάρχουν καθαρές αποφάσεις για επενδύσεις και να υπάρχει λογοδοσία για τα αποτελέσματα. Μιλάμε δηλαδή για μία από τις πιο κεντρικές θέσεις στο νέο οργανόγραμμα.

Νέες απολύσεις στον ορίζοντα

Η αποχώρηση συμπίπτει με φήμες ότι το Xbox ετοιμάζει νέο κύμα απολύσεων μέσα στον μήνα, καθώς και τον Νοέμβριο και τον Ιανουάριο. Το απότομο memo και το μοίρασμα των αρμοδιοτήτων σε άλλους δεν θυμίζουν παραίτηση που είχε προγραμματιστεί.

Η Microsoft αρνήθηκε να μπει σε λεπτομέρειες. «Δεν σχολιάζουμε μεμονωμένα θέματα προσωπικού», δήλωσε η Kari Perez, vice president of communications του Xbox, προσθέτοντας ότι η εταιρεία είναι ευγνώμων για τα χρόνια προσφοράς της Helen και της εύχεται τα καλύτερα.

Προσωπικά, δυσκολεύομαι να το δω ως απλή αλλαγή προσώπων. Όταν φτιάχνεις μια θέση από το μηδέν, τη δίνεις σε άνθρωπο με 21 χρόνια στο σπίτι και μέσα σε λίγους μήνες τον αποχαιρετάς με δύο προτάσεις, κάτι δεν πήγε όπως το είχες σχεδιάσει. Για μένα αυτό λέει ότι το reset του Xbox είναι ακόμα σε φάση δοκιμών και ότι η ηγεσία ψάχνει ακόμα τη φόρμουλα.

Για σένα που παίζεις σε Xbox ή έχεις Game Pass, οι αλλαγές στα γραφεία δεν φαίνονται αμέσως. Φαίνονται όμως αργότερα, σε games που κόβονται, σε studios που μικραίνουν και σε αποφάσεις για hardware και υπηρεσίες. Με απολύσεις να ακούγονται για τρεις συνεχόμενους μήνες, θα ήθελα να δω από τη Microsoft λιγότερη σιωπή και ένα πιο καθαρό πλάνο για το πού πάει το Xbox.