Castlevania: Belmont’s Curse Review: Οι Belmont επιστρέφουν

Το Castlevania: Belmont’s Curse κουβαλάει βάρος πριν καν πατήσεις start. Η KONAMI επιστρέφει σε μια από τις πιο ιστορικές σειρές της και βάζει στον τίτλο το όνομα που για πολλούς παίκτες είναι συνώνυμο του Castlevania. Οι Belmont είναι η οικογένεια κυνηγών βαμπίρ που στέκεται στο κέντρο της σειράς από τα πρώτα της χρόνια, οπότε η επιλογή του τίτλου στέλνει σαφές μήνυμα. Η KONAMI θέλει να μιλήσει απευθείας στους παλιούς fans. Το game κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2026 και ανήκει στην κατηγορία των action RPG.

Στο development η KONAMI δεν δούλεψε μόνη της. Developer είναι η ίδια μαζί με την Evil Empire, ενώ τον ρόλο του publisher κρατάει η KONAMI. Η Evil Empire ήταν για μένα το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του project. Το γαλλικό studio έγινε γνωστό στους fans του είδους από τη δουλειά του στο Dead Cells, το οποίο είχε ήδη κάνει πέρασμα από τον κόσμο του Castlevania με το Return to Castlevania. Η ερώτηση λοιπόν ήταν απλή. Μπορεί μια τέτοια συνεργασία να βγάλει ένα ολόκληρο Castlevania που να στέκεται με αξιώσεις δίπλα στο όνομα της σειράς; Η αναμονή ήταν μεγάλη και η πίεση ακόμα μεγαλύτερη.

Η δοκιμή έγινε στο PS5 Pro, με κωδικό που μας παραχώρησε ευγενικά η CD MEDIA. Πέρασα με το game συνολικά 19 ώρες. Είναι αρκετές για να έχω καθαρή εικόνα για το gameplay και για το πώς τρέχει στην πιο δυνατή κονσόλα της Sony.

Gameplay

Θα το πω από την αρχή. Το gameplay του Castlevania: Belmont’s Curse είναι πολύ ωραίο, και αυτό είναι το βασικότερο πράγμα που πρέπει να ξέρεις πριν διαβάσεις οτιδήποτε άλλο. Σε ένα action RPG το πώς νιώθεις όταν κρατάς το χειριστήριο κρίνει σχεδόν τα πάντα. Μπορείς να έχεις τον πιο προσεγμένο κόσμο και την πιο δυνατή ατμόσφαιρα, αλλά αν το παιχνίδι δεν σε τραβάει να συνεχίσεις, κάποια στιγμή θα το αφήσεις στη μέση. Εδώ αυτό δεν συνέβη.

Οι 19 ώρες που πέρασα μαζί του κύλησαν χωρίς να νιώσω ότι το game τραβάει σε μάκρος. Αυτό για μένα είναι από τα πιο ειλικρινή κριτήρια για να καταλάβεις αν ένα gameplay δουλεύει. Όταν κλείνεις την κονσόλα και σκέφτεσαι ήδη πότε θα ξαναμπείς, κάτι έχει γίνει σωστά. Δεν μιλάμε για ένα game που απλώς βγάζει τη δουλειά. Μιλάμε για ένα game που θέλεις να παίξεις.

Η σειρά Castlevania έχτισε τη φήμη της πάνω σε games που ζητούν από τον παίκτη συγκέντρωση και τον ανταμείβουν όταν τα καταφέρνει. Το ότι το Belmont’s Curse στήνεται ως action RPG σημαίνει ότι η δράση πηγαίνει χέρι χέρι με την εξέλιξη του χαρακτήρα σου. Η ισορροπία ανάμεσα σε αυτά τα δύο είναι το σημείο όπου κερδίζεται ή χάνεται ένα τέτοιο game. Στο Belmont’s Curse το αποτέλεσμα είναι ο βασικός λόγος που η βαθμολογία φτάνει τόσο ψηλά.

Υπάρχει και κάτι ακόμα που θέλω να τονίσω. Ένα νέο Castlevania έχει απέναντί του τις αναμνήσεις των παικτών, και αυτό είναι πάντα ο πιο δύσκολος αντίπαλος. Το ότι το gameplay στέκεται τόσο καλά σημαίνει ότι το game δεν στηρίζεται μόνο στη νοσταλγία για να σε κρατήσει.

Mechanics

Ως action RPG, το game στηρίζεται σε δύο πυλώνες. Ο ένας είναι το combat και ο άλλος η πρόοδος του χαρακτήρα σου, δηλαδή το πώς γίνεσαι πιο δυνατός όσο προχωράς. Τα mechanics είναι αυτά που δίνουν βάθος στο gameplay που περιέγραψα πιο πάνω, και σε ένα τέτοιο game δεν μπορείς να έχεις το ένα χωρίς το άλλο.

Η συνεργασία της KONAMI με την Evil Empire φέρνει στο τραπέζι ένα studio με εμπειρία σε games που θέλουν ακρίβεια και ρυθμό. Το συνολικό αποτέλεσμα που έπαιξα στο PS5 Pro δείχνει ότι τα συστήματα του game υπηρετούν την εμπειρία και δεν μπαίνουν εμπόδιο στη διασκέδαση.

Γραφικά

Στο τεχνικό κομμάτι υπάρχει μια φράση που θα ήθελα να γράφω πιο συχνά στα reviews. Δεν συνάντησα κανένα bug. Σε 19 ώρες στο PS5 Pro δεν έπεσα πάνω σε πρόβλημα που να χαλάει την εμπειρία ή να με αναγκάζει να κάνω restart. Σε μια εποχή που αρκετοί μεγάλοι τίτλοι κυκλοφορούν και φτιάχνονται στην πορεία με patch μετά από patch, αυτό δεν είναι δεδομένο. Είναι κάτι που πρέπει να το πιστώσεις στις δύο ομάδες ανάπτυξης.

Οπτικά, το Castlevania: Belmont’s Curse είναι πολύ ενδιαφέρον. Μια σειρά με τόσο έντονη ταυτότητα, με τη γοτθική ατμόσφαιρα και τα σκοτεινά κάστρα στο DNA της, έχει πάντα το ρίσκο να μοιάσει είτε με αντίγραφο του παρελθόντος είτε με κάτι που δεν αναγνωρίζεις. Η οπτική πρόταση του Belmont’s Curse έχει δικό της χαρακτήρα και σε κάνει να θέλεις να δεις τι κρύβει η επόμενη περιοχή.

Στο PS5 Pro η εμπειρία ήταν σταθερή σε όλο το διάστημα που έπαιξα. Για όποιον έχει αυτή την κονσόλα, τεχνικά δεν υπάρχει κάτι που να τον κρατάει πίσω από την αγορά.

Ήχος & Μουσική

Η μουσική είναι από τα πιο αναγνωρίσιμα στοιχεία της σειράς Castlevania, και πολλά κομμάτια της έχουν μείνει στη μνήμη των παικτών εδώ και δεκαετίες. Κάθε νέο game της σειράς κρίνεται λοιπόν και από το πόσο σέβεται αυτή την παράδοση.

Στο Belmont’s Curse δεν βρήκα κάτι στον ήχο που να με βγάλει από την εμπειρία. Ο ήχος συνοδεύει τη δράση και την ατμόσφαιρα και δένει με το συνολικό πακέτο που οδηγεί στη βαθμολογία του.

Αξίζει τελικά το Castlevania: Belmont’s Curse;

Για μένα, ναι. Το Castlevania: Belmont’s Curse παίρνει 9 στα 10 και τον κερδίζει κυρίως με το gameplay του. Είναι ένα action RPG που παίζεται πολύ ωραία, τρέχει χωρίς bugs στο PS5 Pro και έχει οπτική ταυτότητα που κάνει την εξερεύνηση ενδιαφέρουσα. Αυτά μαζί είναι αρκετά για να ξεχωρίσει σε μια χρονιά με πολλές μεγάλες κυκλοφορίες.

Το πιο σημαντικό όμως είναι το μήνυμα που στέλνει. Η KONAMI είχε να αποδείξει ότι ξέρει τι να κάνει με ένα όνομα σαν το Castlevania, και η επιλογή να δουλέψει μαζί με την Evil Empire αποδεικνύεται σωστή. Αν είσαι παλιός fan της σειράς, εδώ θα βρεις λόγο να ξαναπιάσεις το χειριστήριο. Αν δεν έχεις παίξει ποτέ Castlevania και σου αρέσουν τα action RPG, το Belmont’s Curse είναι καλή αφετηρία για να καταλάβεις γιατί η σειρά έχει τόσο φανατικό κοινό. Οι 19 ώρες που του έδωσα δείχνουν ένα game με γενναιόδωρο αλλά όχι εξαντλητικό μέγεθος, που σέβεται τον χρόνο σου. Η KONAMI έκανε το βήμα που περίμεναν οι fans, και το έκανε σωστά.