AION 2: σχεδόν 400.000 concurrent παίκτες στο Steam

Το AION 2 βγήκε επιτέλους από το early access, τα τεχνικά προβλήματα των πρώτων ημερών έχουν λυθεί, και η παγκόσμια κυκλοφορία του εξελίσσεται σε μία από τις πιο εντυπωσιακές της χρονιάς για το είδος.

Το MMORPG της NC άγγιξε στο Steam σχεδόν 400.000 ταυτόχρονους παίκτες. Και αυτό χωρίς να υπολογίσουμε όσους παίζουν μέσα από το Purple, την πλατφόρμα της ίδιας της εταιρείας.

Το ενδιαφέρον υπήρχε πριν καν κυκλοφορήσει

Τα πρώτα σημάδια φάνηκαν πριν ανοίξουν οι servers για όλους. Δεκάδες χιλιάδες παίκτες πλήρωσαν για να μπουν νωρίτερα, παρότι ήξεραν ότι το παιχνίδι θα γινόταν free-to-play λίγο αργότερα. Στη Δύση το AION 2 δεν είχε σχεδόν καθόλου hype, όμως τα νούμερα του Steam δείχνουν ότι το κοινό υπήρχε και απλώς περίμενε.

Το free-to-play μοντέλο σίγουρα βοήθησε. Δεν είναι όμως η μόνη εξήγηση.

Γιατί πετυχαίνει

Η συνταγή είναι γνώριμη, αλλά καλοδουλεμένη. Το AION 2 έχει ένα gameplay loop που θα αναγνωρίσει αμέσως κάθε παίκτης MMO, με εντυπωσιακά γραφικά, ένα σύστημα μάχης που φέρνει κάτι φρέσκο και ένα τεράστιο open world που σε καλεί να το εξερευνήσεις. Ακόμα και η δημιουργία χαρακτήρα γίνεται μέσα από ένα εξαιρετικά προχωρημένο σύστημα.

Τα γραφικά πάντως δεν είναι το μόνο ατού. Η NC έχει γεμίσει το παιχνίδι με περιεχόμενο, από raids και παράπλευρες δραστηριότητες μέχρι farming και εξερεύνηση, ενώ μόνο το βασικό παιχνίδι υπόσχεται εκατοντάδες ώρες. Για ένα MMORPG, αυτό είναι ίσως το πιο κρίσιμο απ’ όλα. Ένα όμορφο MMO που δεν έχει τι να σου δώσει μετά τον πρώτο μήνα, απλώς αδειάζει.

Τι λένε οι παίκτες

Οι κριτικές των παικτών ξεκίνησαν μικτές, αλλά σιγά σιγά έγειραν προς τα θετικά. Κάποιοι παίκτες του World of Warcraft λένε μάλιστα ότι βρήκαν στο AION 2 μια εναλλακτική που δεν περίμεναν. Ένας από αυτούς το συνόψισε αρκετά καλά:

«Ως fan των MMORPG, περνάω φανταστικά μέχρι τώρα. Ακολουθεί τη συνταγή του πρώτου AION, αλλά με αλλαγές που φρεσκάρουν κάποια mechanics και συστήματα. Το combat κυλάει όμορφα, τα combos βγαίνουν ωραία και τα πιάνεις εύκολα. Ο κόσμος είναι πανέμορφος, θα βγάλω άπειρα screenshots.»

Δεν είναι όλα ρόδινα, φυσικά. Υπάρχουν ακόμα παράπονα για το optimization, ενώ κάποιοι ανησυχούν ότι ορισμένα στοιχεία των μικροσυναλλαγών γέρνουν επικίνδυνα προς το pay-to-win.

Το μεγάλο ερώτημα είναι πόσο θα πέσουν τα νούμερα μετά την αρχική έκρηξη. Κάθε MMO χάνει παίκτες μετά τις πρώτες εβδομάδες. Το θέμα είναι πόσους θα καταφέρει να κρατήσει το AION 2.