Ο κόσμος του gaming παρακολουθεί πάντα με κομμένη την ανάσα κάθε κίνηση της Naughty Dog, και αυτό δεν συμβαίνει τυχαία. Μετά το σαρωτικό, συναισθηματικό και απόλυτα εξουθενωτικό ταξίδι των δύο πρώτων τίτλων, η κοινότητα περιμένει με τεράστια ανυπομονησία οποιαδήποτε πληροφορία αφορά το πολυαναμενόμενο The Last of Us Part 3.
Το μεταποκαλυπτικό σύμπαν που δημιούργησε το κορυφαίο στούντιο του PlayStation έχει αφηγηθεί ήδη μερικές από τις πιο δυνατές ιστορίες σε ολόκληρη τη βιομηχανία, ωστόσο η πόρτα για την επιστροφή σε αυτόν τον ρημαγμένο κόσμο δεν έκλεισε ποτέ οριστικά. Μετά από μια μακρά περίοδο σιγής ιχθύος, η οποία προκλήθηκε εν μέρει από την ξαφνική και άδοξη ακύρωση του multiplayer τίτλου The Last of Us Factions Online, η ομάδα ανάπτυξης ρίχνει επιτέλους νέο φως στο σκοτάδι.
Μέσα από μια ολοκαίνουργια, επίσημη τοποθέτηση, το στούντιο ξεκαθαρίζει το τοπίο και δίνει στους εκατομμύρια θαυμαστές τη μικρή, αλλά εξαιρετικά σημαντική ενημέρωση που τόσο πολύ περίμεναν για το μέλλον του franchise.
Δύο νέα projects και η επέκταση του επίσημου canon
Αντί να αρκεστεί σε αόριστες, γενικές υποσχέσεις, η Naughty Dog προχώρησε σε μια πολύ συγκεκριμένη δήλωση που ανάβει φωτιές. Σύμφωνα με τα επίσημα χείλη της εταιρείας: «Έχουμε μερικά πολύ συναρπαστικά νέα projects του The Last of Us σε πολύ αρχικά στάδια, οπότε δεν μπορούμε να πούμε πολλά για αυτά τη δεδομένη στιγμή. Αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι και τα δύο projects θα επεκτείνουν το canon του The Last of Us πέρα από το Part I και το Part II».
Η αναφορά σε «δύο projects» είναι η είδηση που πραγματικά κλέβει την παράσταση. Ενώ όλοι θεωρούν δεδομένη την ανάπτυξη μιας βασικής συνέχειας, η ύπαρξη ενός δεύτερου, άγνωστου παιχνιδιού ανοίγει την όρεξη για ατελείωτες θεωρίες. Θα μπορούσε να είναι ένα spin-off επικεντρωμένο στον Tommy, ένα παιχνίδι που εξερευνά τα χρόνια του Joel πριν γνωρίσει την Ellie, ή ίσως μια εντελώς νέα ιστορία με φρέσκους πρωταγωνιστές σε κάποιο άλλο μέρος του πλανήτη. Το γεγονός ότι το επίσημο «canon» επεκτείνεται, σημαίνει ότι το σύμπαν μεγαλώνει οργανικά και ουσιαστικά.
Η φιλοσοφία της ομάδας: «Κάτι με νόημα να πούμε»
Εκείνο που καθιστά το συγκεκριμένο franchise τόσο ξεχωριστό, είναι η αδιαπραγμάτευτη προσήλωση της ομάδας στην ποιότητα της αφήγησης. Η ανακοίνωση συνεχίζει με μια φράση που αποτελεί τον πυρήνα της φιλοσοφίας τους: «Ο κόσμος του The Last of Us σημαίνει πάρα πολλά για εμάς και δεν θα επιστρέφαμε σε αυτόν αν δεν είχαμε κάτι με νόημα να πούμε. Πιστεύουμε ότι αυτές οι ιστορίες αξίζει να ειπωθούν».
Αυτή η προσέγγιση αποτελεί την καλύτερη δυνατή εγγύηση για τους παίκτες. Η Naughty Dog κατανοεί πλήρως το βάρος του ονόματος που διαχειρίζεται και αρνείται πεισματικά να κυκλοφορήσει μια βιαστική συνέχεια μόνο και μόνο για να εκμεταλλευτεί την τεράστια εμπορική επιτυχία της πρόσφατης τηλεοπτικής σειράς του HBO. Η ανάγκη τους να πουν κάτι «με νόημα» υποδηλώνει ότι το επόμενο βήμα έχει ήδη έναν ισχυρό θεματικό πυρήνα, μια κεντρική ιδέα που τους ενέπνευσε να επιστρέψουν στα γραφεία και να ξεκινήσουν τον σχεδιασμό.
Η επόμενη μέρα για το PlayStation 5
Η προοπτική αυτών των νέων κυκλοφοριών είναι κάτι παραπάνω από συναρπαστική για το μέλλον του PlayStation. Η Naughty Dog έχει αποδείξει ιστορικά ότι αποτελεί τον απόλυτο «μάγο» του hardware της Sony, πιέζοντας τις κονσόλες στα απόλυτα τεχνολογικά τους όρια. Γνωρίζοντας ότι αυτά τα projects βρίσκονται σε «πολύ αρχικά στάδια», είναι ξεκάθαρο ότι αναπτύσσονται με γνώμονα αποκλειστικά τη δύναμη του PS5.
Η φαντασία οργιάζει για το πώς μπορεί να δείχνει οπτικά, ηχητικά και σε επίπεδο gameplay ένας ολοκαίνουργιος τίτλος από αυτό το στούντιο που θα εκμεταλλεύεται πλήρως τις δυνατότητες της τρέχουσας γενιάς. Μέχρι να έρθει η ώρα που θα δούμε το πρώτο επίσημο teaser trailer να ρίχνει το ίντερνετ, η gaming κοινότητα θα συνεχίσει να αναλύει κάθε λέξη αυτής της δήλωσης. Το σίγουρο είναι ότι το ταξίδι στον ρημαγμένο κόσμο των Clickers έχει ακόμα πολλά, έντονα συναισθηματικά χιλιόμετρα μπροστά του.
