Τα τελευταία νέα που καταφθάνουν από τα κεντρικά γραφεία της Quantic Dream στο Παρίσι δεν ήταν και τα πιο ευχάριστα, δημιουργώντας έντονη ανησυχία στους απανταχού fans του Star Wars.
Όμως, εν μέσω μιας τεράστιας, εσωτερικής κρίσης και συνεχιζόμενων απεργιών, η γαλλική εταιρεία (γνωστή για τα αριστουργηματικά Detroit: Become Human και Heavy Rain) βγήκε μπροστά με μια καθησυχαστική, επίσημη δήλωση: το πολυαναμενόμενο Star Wars Eclipse συνεχίζει την ανάπτυξή του κανονικά και “βάσει σχεδίου”, αψηφώντας τις φήμες που το ήθελαν να βρίσκεται στο χείλος του γκρεμού.
Το καταστροφικό πείραμα του Spellcasters Chronicles και η οργή των υπαλλήλων
Για να καταλάβουμε πώς ακριβώς φτάσαμε στις φήμες περί ακύρωσης του Star Wars τίτλου, πρέπει να δούμε το “ντόμινο” των τελευταίων μηνών. Η Quantic Dream, στην προσπάθειά της να πειραματιστεί και να μπει στη χρυσοφόρα (αλλά ανελέητη) αγορά των live-service παιχνιδιών, κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος το Spellcasters Chronicles. Επρόκειτο για ένα free-to-play, multiplayer MOBA, το οποίο όμως εξελίχθηκε σε μια μνημειώδη εμπορική αποτυχία. Οι servers του παιχνιδιού άδειασαν ταχύτατα, με την εταιρεία να αναγκάζεται να τραβήξει οριστικά την πρίζα μόλις λίγους μήνες μετά το λανσάρισμά του.
Αυτή η αποτυχία έφερε, αναμενόμενα, βαρύτατες συνέπειες. Η διοίκηση ανακοίνωσε την πρόθεσή της να προχωρήσει σε ένα σαρωτικό πλάνο αναδιάρθρωσης που μεταφράζεται σε μαζικές απολύσεις (layoffs), επηρεάζοντας το προσωπικό που εργαζόταν στο ακυρωθέν MOBA. Η κίνηση αυτή προκάλεσε την άμεση και οργισμένη αντίδραση των εργαζομένων, οι οποίοι κατέβηκαν σε απεργία, στήνοντας γραμμές πικετοφορίας έξω από τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας στη Γαλλία.
Ο κώδωνας του κινδύνου από τους απεργούς developers
Οι απεργοί υπάλληλοι δεν στάθηκαν μόνο στο θέμα των εργασιακών τους δικαιωμάτων, αλλά έριξαν και μια τεράστια “βόμβα” στην gaming κοινότητα. Σύμφωνα με εκπροσώπους των εργαζομένων, η απόλυση του εξειδικευμένου προσωπικού θα έχει άμεσο και καταστροφικό αντίκτυπο στο Star Wars Eclipse. Οι ίδιοι υποστηρίζουν ανοιχτά πως το project έχει ήδη ταλαιπωρηθεί πάρα πολύ εσωτερικά και πως, αν προχωρήσει το τρέχον πλάνο μειώσεων, το φιλόδοξο action-adventure “είναι κυριολεκτικά αδύνατο να ολοκληρωθεί”, θέτοντας το μέλλον του σε άμεσο, θανάσιμο κίνδυνο.
Η απάντηση της εταιρείας: “Όλα βαίνουν καλώς”
Προσπαθώντας να “σβήσει τη φωτιά” πριν λάβει ανεξέλεγκτες διαστάσεις και προκαλέσει πανικό στους επενδυτές, η Quantic Dream απάντησε επισήμως, διαψεύδοντας κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς των απεργών. Εκπρόσωπος του στούντιο ξεκαθάρισε πως:
- Το κλείσιμο του Spellcasters Chronicles αφορούσε αποκλειστικά τις ανυπέρβλητες δυσκολίες της ανταγωνιστικής online αγοράς.
- Οι απολύσεις στο MOBA τμήμα δεν επηρεάζουν στο ελάχιστο τους πόρους ή το ανθρώπινο δυναμικό που έχει αφιερωθεί στο Star Wars project.
- Η ομάδα του Eclipse παραμένει πλήρως στελεχωμένη, έχοντας όλα τα απαραίτητα εργαλεία για να παραδώσει το παιχνίδι.
Παρόλα αυτά, η καχυποψία της gaming κοινότητας παραμένει κάτι παραπάνω από έντονη. Έχουν περάσει σχεδόν πέντε ολόκληρα χρόνια από την πρώτη, εκρηκτική ανακοίνωση του Star Wars Eclipse στα The Game Awards του 2021. Έκτοτε, η εταιρεία τηρεί σιγή ιχθύος, μη έχοντας παρουσιάσει ούτε ένα δευτερόλεπτο πραγματικού gameplay και αναλώνεται συχνά στο να διαψεύδει φήμες για “κολασμένη” ανάπτυξη. Ελπίζουμε ειλικρινά το στούντιο να καταφέρει να λύσει τα σοβαρά εσωτερικά του προβλήματα και να μας ταξιδέψει επιτέλους στην εποχή της High Republic!
