Λίγους μήνες πριν από την κυκλοφορία του GTA 6, ένα φιλόδοξο πλάνο marketing άρχισε να συζητιέται πίσω από κλειστές πόρτες. Η Rockstar φερόταν να ετοιμάζει μια μαζική εκστρατεία που θα μεταμόρφωνε ολόκληρη τη γενέτειρα της Vice City σε ζωντανή διαφήμιση του game.
Η ιδέα αρχικά ακουγόταν εντυπωσιακή. Το πραγματικό Miami-Dade County, η περιοχή που ενέπνευσε τη Vice City, να ντύνεται στα χρώματα του πιο πολυαναμενόμενου game της γενιάς. Το πλάνο όμως συνάντησε ανέλπιστη αντίδραση από τις τοπικές αρχές, που αρνούνται ξεκάθαρα να δεχθούν το deal.
Το πλάνο του marketing
Οι πρώτες αναφορές μιλούσαν για ένα deal μεταμορφωτικών διαστάσεων. Το γραφείο του δημάρχου του Miami-Dade βρισκόταν σε συζητήσεις με στελέχη της Rockstar και της Take-Two για μια συνολική εκστρατεία που θα άλλαζε ολόκληρο τον χαρακτήρα της περιοχής.
Το πλάνο περιλάμβανε τεράστια billboards σε δρόμους και κτίρια, πινακίδες «Welcome to Vice City» σε αεροδρόμια για τους επισκέπτες, και ακόμα και το Metromover, το automated μέσο μαζικής μεταφοράς του Miami, ολόκληρο τυλιγμένο σε GTA 6 branding. Μια καμπάνια που ουσιαστικά θα μετέτρεπε την πόλη σε ζωντανό σκηνικό του game για μήνες γύρω από την κυκλοφορία.
Οι αντιδράσεις των αρχών
Η αντίδραση δεν άργησε να έρθει, και μάλιστα από τα υψηλότερα κλιμάκια. Η Σερίφης της κομητείας Rosie Cordero-Stutz βγήκε δημόσια και ξεκαθάρισε τη θέση της. Το Grand Theft Auto είναι ένα video game franchise χτισμένο γύρω από την εγκληματική δράση. Ο φανταστικός του κόσμος περιλαμβάνει δολοφονίες, ληστείες, διακίνηση ναρκωτικών, carjacking, βία εναντίον των αρχών και όλα όσα οι άνδρες και οι γυναίκες της Sheriff’s Office προσπαθούν καθημερινά να προλαμβάνουν.
Παρόμοια ήταν και η θέση του Commissioner Juan Carlos Bermudez, φαβορί για τη θέση του επόμενου δημάρχου. Το Miami-Dade έχει περάσει δεκαετίες χτίζοντας μια φήμη προορισμού παγκόσμιας κλάσης για τουρισμό, business, επενδύσεις και ευκαιρίες, ανέφερε. Πρέπει να προωθούμε το Miami-Dade που φτιάξαμε με τόσο κόπο, όχι μια φανταστική εκδοχή της κοινότητάς μας που ορίζεται από έγκλημα και βία.
Τι σημαίνει για το game
Ο τελικός λόγος για το κατά πόσο θα προχωρήσει το deal παραμένει ανοιχτός. Δεν είναι γνωστό ποιο ήταν το ακριβές ποσό που ζητούσε η κομητεία από την Take-Two Interactive και τη Rockstar, ούτε πόσο σοβαρές ήταν οι διαπραγματεύσεις στην πραγματικότητα. Αλλά με την ημερομηνία κυκλοφορίας τόσο κοντά, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι το GTA 6 δεν χρειάζεται καν αυτού του μεγέθους marketing.
Πρόσφατα, το gameplay reveal στο Netflix κατέρριψε ρεκόρ και έγινε το πιο δημοφιλές show στην ιστορία της πλατφόρμας. Δεκάδες εκατομμύρια θεατές συνδέθηκαν σχεδόν άμεσα, ενώ το hype που ακολούθησε ώθησε ακόμα και τις πωλήσεις consoles προς τα πάνω, με αγοραστές να ετοιμάζουν το hardware τους ενόψει της κυκλοφορίας.
Πρακτικά, το GTA 6 δεν χρειάζεται μια πόλη για να το προωθήσει. Η ίδια η κυκλοφορία του είναι σχεδόν εγγυημένο global event. Και ίσως ακριβώς αυτό είναι που κάνει την προτεινόμενη καμπάνια να δείχνει τόσο υπερβολική στα μάτια των τοπικών αρχών. Ένα ήδη τεράστιο game που ζητούσε ακόμα περισσότερη υπερβολική προβολή.
