Η τεχνολογία των wearables (φορετών ψηφιακών συσκευών) έχει κάνει τεράστια άλματα τα τελευταία χρόνια, προσφέροντας σε δρομείς, ποδηλάτες και αθλητές του στίβου απίστευτες δυνατότητες καταγραφής των επιδόσεών τους.
Ωστόσο, το υγρό στοιχείο αποτελούσε πάντα μια τεράστια πρόκληση για τους κατασκευαστές. Μέχρι σήμερα, κυκλοφορούν στην αγορά μερικά αξιόλογα έξυπνα γυαλιά κολύμβησης με δυνατότητα παρακολούθησης δεδομένων, αλλά κανένα δεν φαινόταν ικανό να απειλήσει σοβαρά τον απόλυτο ηγέτη της κατηγορίας, την εταιρεία Form. Τα δεδομένα όμως αλλάζουν οριστικά, καθώς η Speedo, η οποία αναμφισβήτητα αποτελεί το μεγαλύτερο και πιο ιστορικό όνομα στον παγκόσμιο χώρο της κολύμβησης, αποφάσισε να διεκδικήσει τον θρόνο. Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσημα την κυκλοφορία του SpeedoIQ, μιας ολοκαίνουργιας πλατφόρμας “κολυμβητικής νοημοσύνης” (swim intelligence) που υπόσχεται να φέρει την επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο προπονούνται οι κολυμβητές σε όλα τα επίπεδα.
Πώς λειτουργεί το νέο σύστημα SpeedoIQ στην πράξη
Σε αντίθεση με άλλες υλοποιήσεις που ενσωματώνουν ογκώδη ηλεκτρονικά μέρη απευθείας στον σκελετό των γυαλιών, η σχεδιαστική προσέγγιση της Speedo είναι σαφώς πιο ευέλικτη. Το SpeedoIQ αποτελείται πρακτικά από μια αφαιρούμενη, έξυπνη μονάδα (removable module), η οποία έχει σχεδιαστεί για να εφαρμόζει τέλεια και με ασφάλεια στο εσωτερικό της νεότερης έκδοσης των κλασικών, δημοφιλών γυαλιών Vanquisher της εταιρείας. Αυτό σημαίνει ότι ο χρήστης δεν χρειάζεται να συνηθίσει έναν εντελώς νέο τύπο γυαλιών, αλλά μπορεί να βασιστεί στην ήδη δοκιμασμένη και αγαπημένη εφαρμογή των Vanquisher.
Η εταιρεία υπόσχεται ότι η συσκευή θα προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες, καταγράφοντας ένα τεράστιο εύρος κρίσιμων μετρήσεων. Οι αισθητήρες της μονάδας παρακολουθούν τον ρυθμό (pace), τη διανυθείσα απόσταση, τα μοτίβα της αναπνοής, την ακριβή κλίση και θέση του κεφαλιού μέσα στο νερό, καθώς και την απόδοση του αθλητή κατά τη διάρκεια των στροφών (turn performance) στις άκρες της πισίνας. Μόλις ο κολυμβητής βγει από το νερό, μπορεί να συγχρονίσει άμεσα τη συσκευή με την ειδική εφαρμογή στο smartphone του για να αναλύσει την προπόνησή του. Επιπρόσθετα, η Speedo τονίζει περήφανα ότι το νέο της σύστημα είναι το “μοναδικό” στην κατηγορία του που έχει την ικανότητα να αναλύει με ακρίβεια όλους τους διαφορετικούς τύπους και τα στυλ κολύμβησης (strokes).
Η έγκριση από την World Aquatics και η απουσία οθόνης HUD
Ένα από τα πιο σημαντικά πλεονεκτήματα του νέου συστήματος, το οποίο ίσως το καταστήσει απολύτως απαραίτητο (must-have) εργαλείο για τους επαγγελματίες αθλητές, είναι το γεγονός ότι έχει ήδη λάβει επίσημη έγκριση για χρήση σε επίσημους αγώνες από την World Aquatics (την Παγκόσμια Ομοσπονδία Υγρού Στίβου). Αυτή η έγκριση αλλάζει εντελώς τους κανόνες του παιχνιδιού, επιτρέποντας στους αθλητές να συλλέγουν πολύτιμα δεδομένα κατά τη διάρκεια της πραγματικής αγωνιστικής δράσης και όχι μόνο στις χαλαρές προπονήσεις ρουτίνας.
Η φιλοσοφία της συγκέντρωσης χωρίς περισπασμούς
Παρουσιάζοντας το προϊόν της, η Speedo δεν δίστασε να ρίξει τα “βέλη” της προς τους βασικούς ανταγωνιστές της, επισημαίνοντας ότι η δική της προσέγγιση ανάλυσης δεδομένων μετά την κολύμβηση “δεν αποσπά την προσοχή του χρήστη”. Η εταιρεία αποφάσισε συνειδητά να μην ενσωματώσει κάποια διάφανη οθόνη ενδείξεων (Heads-Up Display – HUD) στους φακούς των γυαλιών. Ωστόσο, η συγκεκριμένη επιλογή σηκώνει αρκετή συζήτηση στον χώρο. Αρκετοί κολυμβητές υποστηρίζουν, μέσα από την προσωπική τους εμπειρία, ότι η ύπαρξη μιας μικρής, διάφανης οθόνης που προβάλλει στατιστικά είναι εξαιρετικά χρήσιμη
Χωρίς συνδρομές και έξοδα λειτουργίας
Παρά τη διαφωνία γύρω από τη χρήση ή μη των οθονών HUD, το νέο gadget της Speedo κρύβει έναν τεράστιο “άσο στο μανίκι” του όσον αφορά το λογισμικό του. Σε μια εποχή όπου οι περισσότερες εταιρείες τεχνολογίας και fitness apps κλειδώνουν τα προηγμένα στατιστικά τους πίσω από ακριβά, μηνιαία paywalls, η Speedo ξεκαθάρισε ότι το σύστημά της δεν απαιτεί καμία απολύτως μορφή συνδρομής για την πλήρη αξιοποίησή του. Είτε είστε αθλητής επιπέδου Ολυμπιακών Αγώνων είτε ένας απλός, αρχάριος κολυμβητής, το λογισμικό θα σας παρέχει δωρεάν προπονητικές συμβουλές (coaching info) για να βελτιώσετε άμεσα την τεχνική σας.
Προς το παρόν, η εταιρεία κρατάει κλειστά τα χαρτιά της σχετικά με την τελική λιανική τιμή του προϊόντος, η οποία αναμένεται να ανακοινωθεί μελλοντικά σε ευρώ (€) για την ευρωπαϊκή αγορά, καθώς και για την ακριβή ημερομηνία διάθεσής του στα καταστήματα. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η αγορά των αθλητικών wearables μόλις απέκτησε έναν νέο, τεράστιο “παίκτη”, ο οποίος είναι έτοιμος να μονοπωλήσει το ενδιαφέρον της παγκόσμιας κολυμβητικής κοινότητας.
