Ετοιμαστείτε για τη μεγαλύτερη δικαστική διαμάχη που έχει δει η Silicon Valley τα τελευταία χρόνια! Η σχέση συνεργασίας που είχαν ανακοινώσει με κάθε επισημότητα η Apple και η OpenAI το 2024 (για την ενσωμάτωση του ChatGPT στα iPhones) φαίνεται πως κατέρρευσε με τον πιο εκκωφαντικό και εχθρικό τρόπο.
Την Παρασκευή, η Apple κατέθεσε μια “πύρινη” μήνυση σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνιας εναντίον της δημιουργού του ChatGPT, κατηγορώντας την ευθέως για μαζική, ενορχηστρωμένη κλοπή εμπορικών μυστικών (trade secrets). Σύμφωνα με τους δικηγόρους του Cupertino, η OpenAI προσπαθεί να στήσει το δικό της τμήμα hardware πατώντας πάνω σε κλεμμένα δεδομένα, χαρακτηρίζοντας μάλιστα τη νέα αυτή προσπάθεια ως “σάπια μέχρι το μεδούλι” (rotten to its core)!
Τα “Show and Tell” interviews και τα κλεμμένα εξαρτήματα
Στο επίκεντρο του τεράστιου αυτού σκανδάλου βρίσκονται δύο υψηλόβαθμα, πρώην στελέχη της Apple, τα οποία πλέον εργάζονται για την εταιρεία του Sam Altman. Ο πρώτος είναι ο Tang Yew Tan, πρώην Αντιπρόεδρος Σχεδιασμού (VP of Product Design) για τα iPhone και Apple Watch, ο οποίος πλέον εκτελεί χρέη Chief Hardware Officer στην OpenAI. Η μήνυση της Apple περιγράφει εξωφρενικά σκηνικά: ο Tan κατηγορείται ότι ζητούσε από υποψήφιους υπαλλήλους (οι οποίοι εργάζονταν ακόμα στην Apple) να φέρουν μαζί τους στις συνεντεύξεις “πραγματικά, φυσικά εξαρτήματα (actual parts)” από ακυκλοφόρητα προϊόντα για ένα ιδιότυπο “show and tell”, με σκοπό να αποσπάσει ακόμα περισσότερες εμπιστευτικές πληροφορίες!
Η στρατηγική στρατολόγησης της OpenAI φαίνεται πως ήταν απόλυτα στοχευμένη, καθώς, σύμφωνα με τα νομικά έγγραφα, περισσότεροι από 400 πρώην υπάλληλοι και μηχανικοί της Apple έχουν ήδη μεταπηδήσει στην εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης, μεταφέροντας μαζί τους κρίσιμη τεχνογνωσία.
Ο μηχανικός που “χάκαρε” την Apple και γελούσε (LOL)
Ακόμα πιο κινηματογραφική είναι η υπόθεση του δεύτερου κατηγορουμένου, του Chang Liu, ενός πρώην μηχανικού ηλεκτρικών συστημάτων της Apple. Η μήνυση υποστηρίζει πως, ακόμα και αφότου είχε ξεκινήσει να εργάζεται για την OpenAI, ο Liu δεν επέστρεψε ποτέ το εταιρικό του laptop. Αντιθέτως, εκμεταλλευόμενος ένα άγνωστο μέχρι πρότινος bug αυθεντικοποίησης (authentication bug), κατάφερε να αποκτήσει παράνομη πρόσβαση στους εσωτερικούς servers της Apple.
Ο Liu κατέβασε “ύπουλα” δεκάδες άκρως εμπιστευτικά αρχεία, παρουσιάσεις, τεχνικές προδιαγραφές και δεδομένα για ακυκλοφόρητα προϊόντα. Το αποκορύφωμα του θράσους; Σύμφωνα με την έρευνα της Apple, όταν ο Liu συνειδητοποίησε ότι το “χακάρισμα” πέτυχε, έστειλε μήνυμα λέγοντας “LOL, ανακάλυψα ότι έχω πρόσβαση… τόσο αστείο”. Παράλληλα, κατηγορείται πως καθοδηγούσε ενεργά (coaching) άλλους υπαλλήλους για το πώς να αντιγράψουν αρχεία παρακάμπτοντας τα συστήματα ασφαλείας πριν παραιτηθούν.
Το “φάντασμα” του Jony Ive και η απάντηση της OpenAI
Η υπόθεση παίρνει ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις αν αναλογιστούμε τον ρόλο του θρυλικού σχεδιαστή της Apple, Jony Ive. Η μήνυση κατονομάζει ως συνένοχη την io Products, την startup εταιρεία hardware που ίδρυσαν ο Ive και ο Tan. Υπενθυμίζουμε ότι η συγκεκριμένη εταιρεία εξαγοράστηκε πέρυσι (το 2025) από την OpenAI έναντι του αστρονομικού ποσού των 6,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σηματοδοτώντας την επίσημη είσοδο του ChatGPT στην αγορά των φυσικών συσκευών (consumer hardware).
Από την πλευρά της, η OpenAI προσπαθεί να ρίξει τους τόνους, αν και η ζημιά στο PR έχει ήδη γίνει. Ο Drew Pusateri, διευθυντής στρατηγικής επικοινωνίας της εταιρείας, δήλωσε λιτά πως η OpenAI “δεν έχει κανένα απολύτως ενδιαφέρον για τα εμπορικά μυστικά άλλων εταιρειών” και πως παραμένει προσηλωμένη στην ανάπτυξη καινοτόμων τεχνολογιών. Με το πανίσχυρο GPT-5.6 να έχει μόλις κυκλοφορήσει και την εταιρεία να ετοιμάζεται για τις δικές της hardware συσκευές, η δικαστική αυτή διαμάχη αναμένεται να είναι μακρά, αιματηρή και να καθορίσει το μέλλον ολόκληρης της βιομηχανίας!
