Η μάχη για την κυριαρχία του δορυφορικού ίντερνετ περνάει πλέον σε εντελώς νέο, διαστημικό επίπεδο! Ενώ η SpaceX έχει ήδη γεμίσει την τροχιά της Γης με χιλιάδες δορυφόρους για να παρέχει παγκόσμια κάλυψη, η Amazon είναι έτοιμη να κάνει τη δική της, εκκωφαντική κίνηση.
Η θυγατρική του τεχνολογικού κολοσσού, Amazon Leo (η οποία ιδρύθηκε το 2019 ως Project Kuiper), κατέθεσε επίσημη αίτηση στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) για την εκτόξευση ενός κολοσσιαίου αστερισμού 5.105 δορυφόρων χαμηλής τροχιάς (LEO). Ο απώτερος σκοπός αυτής της τεράστιας επένδυσης; Η παροχή υπηρεσιών δικτύου απευθείας (Direct-to-Device) σε κινητά τηλέφωνα και smart συσκευές, παρακάμπτοντας τελείως τις επίγειες κεραίες.
Κάλυψη παντού: Φωνή, δεδομένα και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης σε κάθε γωνιά
Σύμφωνα με τα εκτενή έγγραφα που κατατέθηκαν στην επιτροπή, η Amazon Leo σκοπεύει να ξεκινήσει τη ραγδαία ανάπτυξη αυτού του νέου δορυφορικού στόλου το 2028. Το νέο δίκτυο έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για να μεταδίδει κλήσεις φωνής, μηνύματα, δεδομένα και κρίσιμες υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κατευθείαν σε απλά, μη τροποποιημένα smartphones που βρίσκονται εκτός εμβέλειας των παραδοσιακών κεραιών κινητής τηλεφωνίας. Μέχρι στιγμής, το τεχνολογικό ιστορικό της εταιρείας είναι ήδη εξαιρετικά εντυπωσιακό, καθώς έχει αναπτύξει με επιτυχία περισσότερους από 390 δορυφόρους πρώτης γενιάς για ευρυζωνικές υπηρεσίες. Η διάθεση των “σταθερών υπηρεσιών” της αναμένεται να ξεκινήσει αργότερα φέτος, ενώ έχει ήδη “κλειδώσει” στρατηγικές συνεργασίες με κορυφαίους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους σε όλο τον κόσμο, όπως είναι η Vodafone, η DirecTV, η Herotel και το National Broadband Network της Αυστραλίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το όλο διαστημικό εγχείρημα θα ενισχυθεί ραγδαία από την πρόσφατη, “χρυσή” συμφωνία εξαγοράς της Globalstar. Το deal ύψους 11,57 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέρνει στην Amazon την εταιρεία που ήδη τροφοδοτεί τις δορυφορικές υπηρεσίες SOS στα iPhone της Apple. Με αυτόν τον τρόπο, το οικοσύστημα της Amazon ετοιμάζεται να γίνει ο απόλυτος κυρίαρχος στη διαστημική διασύνδεση συσκευών, δημιουργώντας ένα αδιαπέραστο δίχτυ κάλυψης για εκατομμύρια χρήστες.
Η μετωπική σύγκρουση με τη SpaceX και το “χαστούκι” της FCC
Φυσικά, μια τέτοια επιθετική και επεκτατική κίνηση δεν θα μπορούσε να περάσει αναπάντητη από τον μεγάλο της αντίπαλο. Η Amazon Leo μπαίνει σε άμεση και μετωπική σύγκρουση με τη SpaceX, η οποία νωρίτερα φέτος είχε καταθέσει τη δική της -σχεδόν εξωφρενική- αίτηση στην FCC, ζητώντας άδεια για να εκτοξεύσει έναν αστερισμό ενός εκατομμυρίου δορυφόρων! Οι δύο τεχνολογικοί κολοσσοί έχουν ήδη διασταυρώσει τα ξίφη τους σε δικαστικές και ρυθμιστικές αίθουσες, με την Amazon να πιέζει φορτικά την FCC να απορρίψει την αίτηση της SpaceX, χαρακτηρίζοντάς την “μια μεγαλειώδη φιλοδοξία, παρά ένα πραγματικό και εφαρμόσιμο σχέδιο”.
Ωστόσο, η ρυθμιστική αρχή δεν φαίνεται να διασκεδάζει ιδιαίτερα με αυτούς τους ατέρμονους εταιρικούς “καβγάδες”. Σε μια εντυπωσιακή δημόσια παρέμβαση στην πλατφόρμα X, ο πρόεδρος της FCC, Brendan Carr, έδωσε μια πληρωμένη και αυστηρή απάντηση. Συμβούλεψε ανοιχτά την Amazon να επικεντρωθεί αποκλειστικά στις δικές της δορυφορικές προσπάθειες και στην υλοποίηση των πλάνων της, αντί να σπαταλά τον χρόνο της καταθέτοντας διαρκώς αναφορές εναντίον ανταγωνιστικών εταιρειών. Όπως όλα δείχνουν, τα επόμενα χρόνια ο ουρανός μας θα γεμίσει ασφυκτικά με δορυφορική τεχνολογία, και ο ανταγωνισμός για το ποιος θα φέρει πρώτος το πολυπόθητο σήμα στα κινητά μας, μόλις “άναψε” για τα καλά! Μείνετε συντονισμένοι στο Zappit, γιατί αυτή η διαστημική κούρσα θα μας απασχολήσει πολύ έντονα στο άμεσο μέλλον!
