Η μάχη που κρατούσε μήνες στο Hollywood φαίνεται πως αλλάζει τροχιά με τη Netflix να αποσύρει την προσφορά της για τη Warner Bros Discovery, δίνοντας σαφές προβάδισμα στην Paramount Skydance για μια συμφωνία που αγγίζει τα 110 δισ. δολάρια.
Αν εγκριθεί από τις ρυθμιστικές αρχές, πρόκειται για μία από τις πιο κομβικές συγχωνεύσεις στην ιστορία της βιομηχανίας.
Γιατί η Netflix αποχώρησε
Τον Δεκέμβριο, η Netflix είχε συμφωνήσει σε deal περίπου 82 δισ. δολαρίων (μαζί με το χρέος), αποκτώντας σημαντικά assets της Warner Bros, ανάμεσά τους τις κινηματογραφικές και streaming δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένου του HBO.
Ωστόσο, η Paramount επανήλθε με βελτιωμένη προσφορά – 31 δολάρια ανά μετοχή σε μετρητά – ξεπερνώντας τη Netflix.
Οι co-CEOs της Netflix, Ted Sarandos και Greg Peters, δήλωσαν ότι «η συμφωνία δεν είναι πλέον οικονομικά ελκυστική» σε αυτό το ύψος τιμής.
Τι σημαίνει το deal;
Αν προχωρήσει, η Paramount θα αποκτήσει τον έλεγχο της Warner Bros. Discovery, μαζί με: το HBO Max, το CNN, το Food Network, σημαντικά αθλητικά assets και όλα αυτά θα ενταχθούν στο portfolio της Paramount, που ήδη περιλαμβάνει brands όπως CBS, Nickelodeon καιComedy Central, η συγχώνευση θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν νέο υπερ-παίκτη στο streaming και στην παραδοσιακή τηλεόραση, ικανό να ανταγωνιστεί όχι μόνο τη Netflix, αλλά και την Disney και την Amazon.
Το πολιτικό παρασκήνιο
Η Paramount Skydance στηρίζεται οικονομικά από τον δισεκατομμυριούχο Larry Ellison και ηγείται ο γιος του, David Ellison. Οι δεσμοί της οικογένειας Ellison με τον Donald Trump έχουν ήδη προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας, Rob Bonta, ξεκαθάρισε ότι η συμφωνία «δεν είναι τελειωμένη υπόθεση», καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα από το Department of Justice και ευρωπαϊκές αρχές.
Το μέλλον του CNN αποτελεί ιδιαίτερο σημείο έντασης, καθώς ο Trump έχει επανειλημμένα επιτεθεί δημόσια στο δίκτυο, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να δηλώσει ότι «πρέπει να πουληθεί».
Netflix vs Paramount: Ποιος πραγματικά κερδίζει;
Παρότι η Paramount φαίνεται να επικρατεί, στο Hollywood πολλοί θεωρούν πως δεν υπάρχει πραγματικός νικητής.
Με τη Netflix, υπήρχε φόβος ότι ένα ιστορικό studio θα απορροφούνταν πλήρως από έναν streaming γίγαντα της Silicon Valley, επιταχύνοντας την αποδυνάμωση των κινηματογράφων.
Με την Paramount, υπάρχουν ανησυχίες για πολιτικές επιρροές και για πιθανές παρεμβάσεις στο δημοσιογραφικό σκέλος του CNN.
Σε κάθε περίπτωση, αναλυτές προβλέπουν περικοπές προσωπικού, σε μια περίοδο που η παραγωγή στο Hollywood ήδη κινείται σε χαμηλότερους ρυθμούς.
Το μεγάλο ερώτημα
Αν εγκριθεί, η συμφωνία δεν θα είναι απλώς ένα ακόμη deal επιχειρηματιών αλλά είναι σημείο καμπής.
Θα δούμε ενοποίηση των streaming πλατφορμών; Αλλαγές στη στρατηγική του HBO; Επανατοποθέτηση του CNN;
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η αποχώρηση της Netflix σηματοδοτεί μια σπάνια στιγμή πειθαρχίας από τον μεγαλύτερο streaming παίκτη στον κόσμο και ανοίγει τον δρόμο για ένα νέο, πιο πολιτικά φορτισμένο κεφάλαιο στην αμερικανική βιομηχανία ψυχαγωγίας.
Η τελική πράξη θα παιχτεί στα γραφεία των ρυθμιστικών αρχών.
