Ο Colin Farrell επιστρέφει στο Netflix με το Η Μπαλάντα ενός μικρού παίκτη, τη νέα δραματική ταινία του Edward Berger (All Quiet on the Western Front) που μεταφέρει τον θεατή στο Μακάο – εκεί όπου ο τζόγος, η τύχη και η ενοχή γίνονται μέρος του ίδιου παιχνιδιού.
Ο Colin Farrell υποδύεται τον Lord Doyle – ή T. – έναν επαγγελματία τζογαδόρο που διαφεύγει στο Μακάο για να ξεχάσει τα χρέη, τα λάθη, και ίσως τον ίδιο του τον εαυτό.
Ο Edward Berger, μετά το βραβευμένο All Quiet on the Western Front, αφήνει τα χαρακώματα για να βουτήξει σε έναν άλλο πόλεμο – αυτόν της επιβίωσης με στολή κοστουμιού. Και το κάνει με έναν τρόπο οπτικά υπνωτιστικό, κινούμενος ανάμεσα στη γοητεία του νεον noir και στη μελαγχολία της ήττας – ένα στοίχημα που αξίζει να παρακολουθήσεις, έστω κι αν δεν κερδίζει πάντα το παιχνίδι.
Η πόλη ως σκηνικό και το στυλ ως στρατηγική
Τα καζίνο του Μακάο λάμπουν σαν μεταφορές της ματαιότητας και η κάμερα του Berger δεν σταματά ποτέ να κινείται. Ο διευθυντής φωτογραφίας James Friend (που συνεργάστηκε μαζί του και στο All Quiet) σχεδιάζει μια ταινία που μοιάζει περισσότερο με όνειρο παρά με ταινία.
Κάθε σκηνή είναι σχεδόν υπερβολικά όμορφη: οι καθρέφτες των καζίνο, τα χρυσά τραπέζια, οι σκιάσεις στα πρόσωπα των παικτών. Η ταινία ξέρει να σε μαγεύει, αλλά όπως σημείωσαν πολλοί κριτικοί (Variety, The Guardian), «η μαγεία αυτή μένει στη φωτογραφία».
Ο Colin Farrell στο πιο ήσυχο – και πιο εύθραυστο -παιχνίδι του
Ο Farrell είναι ένας ακόμα λόγος που η ταινία μένει όρθια. Υποδύεται έναν άνδρα που ξέρει ότι έχει ξεπεράσει το σημείο της επιστροφής και παρ’ όλα αυτά δεν σταματά να παίζει. Η ερμηνεία του είναι ήσυχη και η σκηνοθεσία τον παρακολουθεί με μια περίεργη τρυφερότητα. Δεν είναι ένας άνδρας που θα λυτρωθεί, αλλά ένας άνδρας που θα παίξει μέχρι το τέλος για να καταλάβει αν του αξίζει η ήττα του. Κι εκεί η ταινία κερδίζει βαθμούς: για την ειλικρίνειά της.
Που χάνεται το στοίχημα
Το πρόβλημα είναι ότι το Ballad of a Small Player μοιάζει να φοβάται να αποφασίσει τι θέλει να είναι. Νεονουάρ; Δράμα λύτρωσης; Υπαρξιακό παραμύθι για την απώλεια; Προσπαθεί να είναι όλα μαζί, και τελικά κανένα δεν ολοκληρώνεται πραγματικά.
Το σενάριο κινείται κι όσο η αφήγηση προχωρά, τόσο ο ρυθμός χάνεται. Η σχέση του Doyle με τη νεαρή παίκτρια Li (του καλύτερου κινεζικού καστ της χρονιάς, της Tao Zhao) υπόσχεται ένταση και συναίσθημα, αλλά τελικά παραμένει ασαφής.
Το κινηματογραφικό «ρίσκο» του Berger
Ο Edward Berger είναι σκηνοθέτης που δεν παίζει ασφαλώς. Η ταινία του έχει την τόλμη να είναι άβολη, να επιμένει σε ρυθμούς που δεν εξυπηρετούν την αγωνία, αλλά το ύφος. Είναι ξεκάθαρα ένα φιλμ που θέλει να μιλήσει για την ενοχή και τη μοναξιά όσων ζουν με τη συνήθεια της ήττας.
Κι αν δεν το καταφέρνει πάντα, τουλάχιστον παίζει με συνείδηση και σ’ αυτό το στοιχείο το παιχνίδι είναι τίμιο.
Να το δεις;
Αν σου αρέσουν οι ταινίες που δουλεύουν περισσότερο με το ύφος παρά με την πλοκή, αν σ’ ενδιαφέρουν οι άνθρωποι που έχουν ήδη παραιτηθεί αλλά συνεχίζουν να δοκιμάζουν την τύχη τους, αν πιστεύεις ότι η ήττα μπορεί να είναι μια μορφή ελευθερίας – τότε αξίζει να τη δεις.
Αν όμως περιμένεις σφιχτό σενάριο, καθαρή κορύφωση και συναισθηματική λύτρωση, μάλλον θα απογοητευτείς.
Το Ballad of a Small Player streamάρει αποκλειστικά στο Netflix από τον Νοέμβριο 2025.
credits φωτογραφιών: Netflix.
