Μερικές χριστουγεννιάτικες ρομαντικές ταινίες που μπαίνουν στο watchlist μας γιατί ψάχνουμε ακριβώς αυτό το mood: κάτι ανάλαφρο, με γιορτινό σκηνικό και μια ιστορία που θα μας βάλει για λίγο σε μια φανταστική, χιονισμένη πραγματικότητα.
Το Σαμπάνια στον έρωτα του Netflix – με τη Minka Kelly και τον Tom Wozniczka – σε παίρνει από το χέρι και σε βάζει για 90 λεπτά σε έναν κόσμο γεμάτο σαμπάνια, φως, Παρίσι και τυπικό Hollywood romance.
Το θέμα είναι ότι, αν και όλο αυτό το περιτύλιγμα είναι όμορφο, το εσωτερικό του παραμένει λίγο προβλέψιμο, λίγο επίπεδο, λίγο “το έχουμε ξαναδεί”. Και αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό. Αλλά ας ξεκινήσουμε από την αρχή.
Η πλοκή κυλάει σαν ελαφρύ κρασί – εύκολα, γρήγορα, χωρίς εκπλήξεις
Η Sydney Price (Minka Kelly) είναι μια φιλόδοξη executive που ταξιδεύει στη Γαλλία για να ολοκληρώσει μια εξαγορά: το οικογενειακό οινοποιείο Château Cassell. Μια υπόθεση που θα έκλεινε γρήγορα αν δεν υπήρχε στη μέση ο Henri Cassell (Tom Wozniczka), τον οποίο γνωρίζει τυχαία, φλερτάρει, περνάει μια «κινηματογραφική» βραδιά και ανακαλύπτει το επόμενο πρωί… πως είναι ο γιος της οικογένειας που πρέπει να αγοράσει.
Όλο αυτό το setup θα μπορούσε να είναι από μόνο του μια εξαιρετική ρομαντική βάση: επαγγελματική σύγκρουση, οικογενειακή κληρονομιά, αντίθεση συμφερόντων, χημεία.
Μόνο που η ταινία δεν εκμεταλλεύεται ποτέ πραγματικά αυτή την ένταση. Οι συγκρούσεις λύνονται εύκολα, τα εμπόδια παραμένουν μικρά και τα συναισθήματα δεν προκαλούν ποτέ δυνατή κορύφωση. Είναι σαν να βλέπεις δύο όμορφους ανθρώπους σε ένα υπέροχο σκηνικό που… κάνουν απλώς check σε όλα τα κουτάκια του είδους.
Τα δυνατά σημεία: η ατμόσφαιρα και η Μinka Kelly
Η Kelly παίζει σαφώς καλύτερα από το υλικό που της δίνεται. Η Sydney είναι μια ηρωίδα που βλέπεις συχνά στις σύγχρονες rom-com: γυναίκα με καριέρα, που ξέρει τι θέλει, που προσπαθεί να ισορροπήσει επαγγελματική φιλοδοξία και προσωπική ζωή. Η Kelly προσθέτει γλυκύτητα και λίγο βάθος, και κάνει τον χαρακτήρα πιο ανθρώπινο από όσο είναι γραμμένος.
Ωστόσο, η χημεία με τον Wozniczka δεν φτάνει ποτέ στη σπίθα που θα έκανε τη σχέση τους πραγματικά αξιομνημόνευτη. Είναι ευχάριστοι μαζί, ταιριαστοί στο κάδρο, αλλά δεν κρατάνε σε εγρήγορση. Και αυτό, δυστυχώς, σε μια ρομαντική ταινία, είναι βασικό.
Αντίθετα, εκείνος που τελικά ξεχωρίζει απρόσμενα είναι ο Xavier Samuel στον ρόλο του Ryan. Παρότι υποτίθεται πως αποτελεί το “αντίπαλο δέος”, καταλήγει να κλέβει σκηνές με το γοητευτικό του ταλέντο.
Επίσης, αν υπάρχει ένας πραγματικός πρωταγωνιστής στο Champagne Problems, αυτός είναι το περιβάλλον της ταινίας. Οι αμπελώνες, το παγωμένο φως, τα οινοποιεία, οι πετρόκτιστες αυλές, το Παρίσι σε χειμωνιάτικο και στολισμένο κλίμα.
Το αδύναμο σημείο: το σενάριο
Παρότι η ταινία έχει τις στιγμές της, δεν είναι τυχαίο ότι μοιάζει να μην έχει αποφασίσει τι ακριβώς θέλει να είναι. Από τη μία, ο ο δημιουργός, Mark Steven Johnson ξέρει καλά τους κανόνες του είδους. Από την άλλη, το σενάριο μοιάζει να «τρέχει» σε πολλές κατευθύνσεις ταυτόχρονα, χωρίς πάντα να καταλήγει σε συγκεκριμένη ταυτότητα.
Η ταινία ξεκινά με σχεδόν… advertorial διάθεση γύρω από τη σαμπάνια, για να εξελιχθεί τελικά σε κάτι που θυμίζει περισσότερο ένα χριστουγεννιάτικο επεισόδιο του Emily in Paris. Αυτή η επιλογή, όσο κι αν περιορίζει τη δραματουργία, προσφέρει έναν βαθμό απόδρασης κι αυτό φαίνεται να λειτουργεί υπέρ της: η ταινία δεν πιέζει με υπερβολικό χριστουγεννιάτικο mood, κάτι που όσοι δεν αισθάνονται έτοιμοι για πολύ γιορτινό κλίμα, το εκτιμούν.
Μάλιστα, υπάρχουν στιγμές που πραγματικά ξεχνάς ότι βλέπεις χριστουγεννιάτικη ταινία. Το Παρίσι και η γαλλική εξοχή λειτουργούν καλύτερα από οποιοδήποτε “small town Christmas” σκηνικό. Είναι η ταινία που βλέπεις ενώ μαγειρεύεις, τυλίγεις δώρα ή χαλαρώνεις στον καναπέ – ένα ιδανικό «scroll show», όπως έχει ήδη χαρακτηριστεί.
Στα λιγότερο επιτυχημένα στοιχεία συγκαταλέγονται τα στερεότυπα – τόσο αμερικανικά όσο και γαλλικά – που σε κάποιες φάσεις μοιάζουν παρωχημένα, αλλά και μερικές «σύγχρονες» αναφορές που δεν δένουν φυσικά στη ροή (το περίφημο “pinky promise” ή οι άγαρμπες pop-culture αναφορές).
Να το δω; Ναι, αν θες μια ζεστή, εύκολη rom-com για την εποχή.
Θα το ξαναδώ; Μάλλον όχι.
Θα το συζητήσω; Ίσως, αλλά περισσότερο για το σκηνικό παρά για την ιστορία.
Έχει χριστουγεννιάτικη αύρα; Full.
H ταινία είναι διαθέσιμη στο Netflix.
credits φωτογραφιών: Netflix.
