Αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να πάρει μια παρέα αδέσποτων γατών, να τις κάνει να βρίζουν ασύστολα και, πριν προλάβεις να συνέλθεις από το γέλιο, να σε βάλει να σκέφτεσαι τη θνητότητα, την απώλεια και το πόσο λίγο ελέγχουμε τελικά τη ζωή μας, αυτός είναι μάλλον ο Ricky Gervais.
Το Alley Cats, η νέα adult animated σειρά του Netflix, φέρνει τον δημιουργό του After Life ξανά σε γνώριμα εδάφη: μαύρη κωμωδία, χαρακτήρες που δεν έχουν κανένα φίλτρο και μια συναισθηματική πλευρά που εμφανίζεται ακριβώς όταν δεν την περιμένεις. Μόνο που αυτή τη φορά οι πρωταγωνιστές έχουν τέσσερα πόδια.
Μια βρετανική sitcom με πρωταγωνιστές αδέσποτες γάτες
Στο κέντρο του Alley Cats βρίσκεται μια παρέα αδέσποτων γατών που ζει σε ένα ετοιμόρροπο σπίτι και προσπαθεί να επιβιώσει σε έναν κόσμο που δεν μοιάζει ιδιαίτερα φιλικός απέναντί της.
Η αγάπη του Gervais για τις γάτες αποτέλεσε την αφετηρία, αλλά η πραγματική έμπνευση της σειράς βρίσκεται στις κλασικές βρετανικές sitcoms. Ο δημιουργός είχε στο μυαλό του σειρές όπως τα Porridge, Cheers και Only Fools and Horses: ιστορίες για ανθρώπους –ή, στην προκειμένη περίπτωση, ζώα– που βρίσκονται χαμηλά στην κοινωνική ιεραρχία και προσπαθούν να τα βγάλουν πέρα απέναντι σε έναν μάλλον εχθρικό κόσμο.
Ο Ricky Gervais αποφάσισε να αλλάξει τους κανόνες του animation
Ένα από τα στοιχεία που κάνουν το Alley Cats ιδιαίτερα ενδιαφέρον βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο ηχογραφήθηκε. Αντί οι ηθοποιοί να μπαίνουν ξεχωριστά σε booths και να καταγράφουν τις ατάκες τους, ο Gervais επέμεινε να βρίσκεται ολόκληρο το cast μαζί στον ίδιο χώρο. Κάθε επεισόδιο ηχογραφήθηκε σαν πραγματική κωμική συνεύρεση, με τους ηθοποιούς να αντιδρούν ο ένας στον άλλον, να αυτοσχεδιάζουν και να ξεφεύγουν συστηματικά από το σενάριο.
Για το πρώτο επεισόδιο, η παρέα ηχογράφησε περίπου μία ώρα και 40 λεπτά υλικού, από το οποίο έπρεπε στη συνέχεια να προκύψουν περίπου 15 λεπτά σειράς.
Η λογική του Gervais ήταν απλή: πρώτα έρχεται ο ήχος και η χημεία μεταξύ των κωμικών και μετά το animation προσαρμόζεται πάνω τους.
Οι «Avengers της βρετανικής κωμωδίας»
Έτσι περιγράφει ο Gervais το cast που συγκέντρωσε για τη σειρά. Πολλοί από τους ρόλους γράφτηκαν έχοντας εξαρχής στο μυαλό τις προσωπικότητες και το κωμικό ύφος των ανθρώπων που θα τους υποδύονταν.
Η Diane Morgan, γνωστή μεταξύ άλλων ως η αξεπέραστη Philomena Cunk, υποδύεται την Olive, μια γάτα που η ίδια περιγράφει χωρίς περιστροφές ως… όχι ιδιαίτερα έξυπνη. Η Olive έχει επίσης ένα crush στον Ponce, το οποίο όμως κινδυνεύει να τελειώσει απότομα όταν ανακαλύψει μια σημαντική λεπτομέρεια: εκείνος είναι στειρωμένος.
Ο Ponce του Tom Basden βρίσκεται σε διαφορετική θέση από την υπόλοιπη παρέα. Είναι κατοικίδιο, περισσότερο προνομιούχος και αρκετά ξερόλας, γεγονός που τον μετατρέπει συχνά στον φυσικό ανταγωνιστή των αδέσποτων.
Από Cat Stevens και Coldplay μέχρι The Smiths
Ιδιαίτερο βάρος έχει δοθεί και στο soundtrack, με τον Gervais να επιβεβαιώνει τραγούδια από Cat Stevens, Coldplay και Van Halen.
Ανάμεσά τους θα βρίσκεται και το εμβληματικό There Is a Light That Never Goes Out των The Smiths.
Για να εξασφαλιστεί η άδεια χρήσης του κομματιού χρειάστηκε η έγκριση τόσο του Morrissey όσο και του Johnny Marr, οι οποίοι, σύμφωνα με τον Gervais, συμφώνησαν αμέσως. Μάλιστα, ο Marr φέρεται να δώρισε την αμοιβή του από την παραχώρηση του τραγουδιού σε φιλανθρωπική οργάνωση για τα ζώα.
Το Alley Cats είναι διαθέσιμο αποκλειστικά στο Netflix.
Credits φωτογραφιών: Netflix.
