Το Xbox Game Pass μπαίνει σε μια νέα εποχή, και δεν είναι απαραίτητα προς όφελος των χρηστών. Η Microsoft ανακοίνωσε ότι από τον Νοέμβριο, οι συνδρομητές όλων των Game Pass tiers θα έχουν όρια στις ώρες cloud gaming που μπορούν να χρησιμοποιούν κάθε μήνα.
Μια αλλαγή που ολοκληρώνει σταδιακά τη μετάβαση από το μοντέλο του απεριόριστου streaming σε ένα πιο συγκρατημένο, ελεγχόμενο σύστημα.
Τα νέα όρια ανά tier
Ας δούμε ξεκάθαρα πόσες ώρες παίρνει κάθε tier με το νέο μοντέλο.
Game Pass Ultimate. 15 ώρες cloud gaming τον μήνα.
Game Pass Premium. 10 ώρες cloud gaming τον μήνα.
Game Pass Essential. 5 ώρες cloud gaming τον μήνα.
Οι ώρες αυτές πρέπει να καταναλωθούν εντός του μήνα, χωρίς πρόβλεψη για carry over σε επόμενους. Μόλις εξαντληθούν, οι συνδρομητές θα έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν επιπλέον cloud playtime μέσω του Xbox Store, με το ακριβές pricing να μην έχει ανακοινωθεί ακόμα. Οι διαθέσιμες ώρες, οι επιλογές αγοράς και τα cloud gaming features ενδέχεται επίσης να διαφέρουν ανά αγορά, κάτι που για την ευρωπαϊκή και την ελληνική αγορά ίσως σημαίνει αλλαγές που δεν θα ταιριάζουν 100% με τις τιμές των ΗΠΑ.
Γιατί το κάνει η Microsoft
Η επίσημη εξήγηση της Microsoft δείχνει προσοχή στο PR του θέματος. Το κόστος του cloud gaming, αναφέρει η εταιρεία, μεγαλώνει καθώς όλο και περισσότεροι χρήστες παίζουν όλο και μεγαλύτερες περιόδους. Η μετάβαση σε μηνιαία όρια της επιτρέπει να συνεχίσει να προσφέρει την υπηρεσία, ενώ ταυτόχρονα επενδύει στην αξιοπιστία και την απόδοση.
Πρακτικά, η Microsoft παραδέχεται ότι για κάποιους χρήστες η αλλαγή θα σημαίνει υψηλότερο κόστος. Η εταιρεία εκτιμά ότι μόλις το 4% των συνδρομητών θα επηρεαστεί, αν και σε επίπεδο συνολικού αριθμού χρηστών, το ποσοστό αυτό μπορεί άνετα να σημαίνει εκατοντάδες χιλιάδες ή και εκατομμύρια παικτών που χρησιμοποιούν το cloud gaming σε τακτική βάση.
Τι σημαίνει για τους χρήστες
Για τους περισσότερους συνδρομητές που δεν χρησιμοποιούν συχνά cloud gaming, τα νέα όρια δεν θα φανούν καν. Πέντε, δέκα ή δεκαπέντε ώρες μηνιαία είναι υπεραρκετές για casual χρήση. Το πρόβλημα εμφανίζεται σε όσους έχουν στηρίξει σοβαρό μέρος του gaming τους στη streaming λύση της Microsoft.
Για αυτούς τους παίκτες, οι επιλογές είναι δύο. Είτε να αγοράζουν επιπλέον ώρες όποτε χρειάζεται, είτε να προσαρμόσουν τις συνήθειές τους στα νέα limits. Και στις δύο περιπτώσεις, το πραγματικό κόστος του Game Pass δεν είναι πλέον το ίδιο με αυτό που ήταν πριν από την ανακοίνωση.
Μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια είναι ότι το ίδιο μοντέλο θα ισχύει και για όσους δεν έχουν καν Game Pass. Θα μπορούν να αγοράζουν cloud playtime hours ξεχωριστά μέσω του Xbox Store και να τρέχουν games που ήδη κατέχουν σε υποστηριζόμενες συσκευές. Επίσης, οι κάτοχοι του Xbox One θα μπορούν να παίζουν Xbox Series X|S τίτλους μέσω cloud χωρίς να χρειάζεται να αναβαθμίσουν το hardware τους.
Η Microsoft υπόσχεται να ακούσει το feedback της κοινότητας τόσο πριν όσο και μετά την εφαρμογή των αλλαγών, ενώ αναμένονται και προσαρμογές στην πορεία. Θα δείξουν οι επόμενοι μήνες αν αυτή η μετάβαση θα σταθεί ή αν θα προκαλέσει αρκετή αντίδραση για να αναθεωρηθεί.
