Το λανσάρισμα του Cyberpunk 2077 θα μείνει για πάντα χαραγμένο στην ιστορία του gaming, και δυστυχώς όχι για τους σωστούς λόγους.
Το πολυαναμενόμενο sci-fi RPG της CD Projekt Red (CDPR) κυκλοφόρησε σε μια τραγική, σχεδόν “σπασμένη” κατάσταση, τραυματίζοντας μέσα σε λίγες μέρες την αψεγάδιαστη φήμη που είχε χτίσει το πολωνικό στούντιο με την επιτυχία του The Witcher 3. Και παρόλο που έχουν περάσει χρόνια από τότε, το “φάντασμα” εκείνου του καταστροφικού λανσαρίσματος φαίνεται πως στοιχειώνει ακόμα την εταιρεία, επηρεάζοντας άμεσα τη φιλοσοφία πίσω από την ανάπτυξη του πολυαναμενόμενου The Witcher 4.
Το “Redemption Arc” που δεν έχει ακόμα ολοκληρωθεί
Σε πρόσφατες δηλώσεις του, ο joint CEO της εταιρείας, Michał Nowakowski, προχώρησε σε μια σπάνια και εξαιρετικά ειλικρινή παραδοχή. Όπως ανέφερε το υψηλόβαθμο στέλεχος, το στούντιο γνωρίζει πολύ καλά ότι δεν έχει καταφέρει να ανακτήσει πλήρως την εμπιστοσύνη της gaming κοινότητας. Το λεγόμενο “redemption arc” (η πορεία προς την εξιλέωση) είναι ακόμα σε εξέλιξη, και η CDPR είναι απόλυτα συνειδητοποιημένη για το πώς την αντιμετωπίζει ένα μέρος του κοινού.
Ωστόσο, ο Nowakowski εξέφρασε την ελπίδα ότι αυτή η πολυπόθητη εξιλέωση βρίσκεται προ των πυλών. Το μεγάλο στοίχημα της εταιρείας για να κερδίσει πίσω τους απογοητευμένους παίκτες είναι το The Witcher 4, ή έστω το επόμενο μεγάλο project που θα ακολουθήσει. Η εντολή στα γραφεία της εταιρείας είναι σαφής: τα επικοινωνιακά και τεχνικά λάθη του παρελθόντος δεν πρέπει να επαναληφθούν σε καμία περίπτωση.
Τα 126 εκατομμύρια δολάρια που κόστισε η “συγγνώμη”
Αν γυρίσουμε τον χρόνο πίσω, θα θυμηθούμε ότι το Cyberpunk 2077 ήταν κυριολεκτικά unplayable στις κονσόλες προηγούμενης γενιάς (PlayStation 4 και Xbox One), με αμέτρητα bugs, crashes και frame drops. Όμως, προς τιμήν της, η CD Projekt Red δεν παράτησε το παιχνίδι στη μοίρα του. Μέσα από ένα μπαράζ από ασταμάτητα performance patches και δωρεάν content updates, κατάφερε να το φέρει σε μια εξαιρετική, άκρως λειτουργική κατάσταση.
Το επιστέγασμα αυτής της τιτάνιας προσπάθειας ήταν το Phantom Liberty. Πρόκειται για το μοναδικό —αλλά αριστουργηματικό— επί πληρωμή DLC που κυκλοφόρησε στα τέλη του 2023 αποκλειστικά για PlayStation 5, Xbox Series X/S και PC, αποσπώντας διθυραμβικές κριτικές. Βέβαια, αυτή η επιμονή είχε ένα τεράστιο οικονομικό τίμημα. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της ίδιας της CDPR, οι διορθώσεις και η συνεχής ανάπτυξη του Cyberpunk 2077 μέχρι την κυκλοφορία του expansion, της κόστισαν το αστρονομικό ποσό των 126 εκατομμυρίων δολαρίων!
Όλα τα βλέμματα στραμμένα στη νέα γενιά του The Witcher
Το ερώτημα πλέον είναι ένα: Έμαθε η CD Projekt Red το σκληρό της μάθημα; Όλες οι ελπίδες εναποτίθενται πλέον στο The Witcher 4. Το νέο κεφάλαιο καλείται να αποδείξει ότι το στούντιο μπορεί να παραδώσει ξανά ένα αριστούργημα που δεν θα είναι απλά εντυπωσιακό, αλλά θα είναι απόλυτα λειτουργικό από την πρώτη κιόλας μέρα κυκλοφορίας του (Day 1). Αν τα καταφέρει, το φιάσκο του Cyberpunk 2077 θα περάσει οριστικά στην ιστορία ως ένα κακό, διδακτικό όνειρο. Αν όχι, η εταιρεία ίσως χάσει οριστικά τη θέση της στο πάνθεον των RPG developers.
