Η Square Enix ανακοίνωσε νέο κύμα μαζικών απολύσεων που επηρεάζει τα γραφεία της σε Αμερική, Ευρώπη και Ηνωμένο Βασίλειο, στο πλαίσιο μιας εκτεταμένης αναδιάρθρωσης του οργανισμού της. Η εταιρεία, γνωστή για σειρές όπως Final Fantasy και Kingdom Hearts, μπαίνει σε μια περίοδο ριζικών αλλαγών με στόχο τη μείωση κόστους και την προσαρμογή της σε ένα μοντέλο ανάπτυξης που βασίζεται περισσότερο στην τεχνολογία και την τεχνητή νοημοσύνη.
Η μεγάλη αναδιάρθρωση
Σύμφωνα με εσωτερική ενημέρωση του προέδρου Takashi Kiryu, οι απολύσεις αφορούν «σχεδόν όλους τους τομείς» της δραστηριότητας εκτός Ιαπωνίας – από το μάρκετινγκ και το sales μέχρι το QA και την εξωτερική παραγωγή. Παράλληλα, η Square Enix προχωρά σε αναδιοργάνωση της δομής δημοσίευσης στη Δύση, εστιάζοντας περισσότερο σε ψηφιακά κανάλια και λιγότερο σε τοπικά τμήματα.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε ένα σχέδιο εξοικονόμησης περίπου 20 εκατομμυρίων δολαρίων μέσα στο 2026, έπειτα από μια δύσκολη χρονιά όπου αρκετοί τίτλοι δεν πέτυχαν τις προσδοκίες σε πωλήσεις.
Η στροφή προς την τεχνητή νοημοσύνη
Η Square Enix έχει ήδη ανακοινώσει ότι μέχρι το 2027 σκοπεύει να αυτοματοποιήσει μεγάλο μέρος των διαδικασιών QA και debugging μέσω γενετικής τεχνητής νοημοσύνης (AI). Αν και η εταιρεία παρουσιάζει αυτή τη μετάβαση ως βήμα “εκσυγχρονισμού”, πολλοί εργαζόμενοι εκφράζουν φόβους ότι η τεχνολογία αυτή θα αντικαταστήσει θέσεις εργασίας, μειώνοντας τη δημιουργικότητα και τον ανθρώπινο παράγοντα στην ανάπτυξη.
Το μήνυμα πίσω από τις αλλαγές
Η κίνηση της Square Enix αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη κρίση στη βιομηχανία: οι παραγωγές AAA τίτλων έχουν φτάσει σε δυσθεώρητα κόστη και οι εταιρείες πιέζονται να μειώσουν προσωπικό για να διατηρήσουν κέρδη. Οι απολύσεις αυτές αποτελούν άλλη μια υπενθύμιση ότι ο χώρος του gaming, όσο φαντασμαγορικός κι αν δείχνει, βιώνει έντονες πιέσεις εσωτερικά.
Η Square Enix φαίνεται να βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Από τη μία πλευρά, χρειάζεται να προσαρμοστεί στη νέα πραγματικότητα της αγοράς, όπου η τεχνητή νοημοσύνη και η αποδοτικότητα έχουν τον πρώτο λόγο. Από την άλλη, κινδυνεύει να χάσει τη δημιουργική ψυχή που την έκανε ξεχωριστή.
Αν καταφέρει να ισορροπήσει ανάμεσα στην τεχνολογία και τον άνθρωπο, ίσως η κρίση αυτή μετατραπεί σε αφετηρία για μια νέα, πιο ώριμη εποχή. Αν όχι, θα μείνει ως ακόμα ένα παράδειγμα του πώς η βιομηχανία θυσίασε το πάθος στο βωμό της παραγωγικότητας.
