Η κυκλοφορία του Pragmata τον περασμένο Απρίλιο αποδείχθηκε μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της χρονιάς, καταφέρνοντας να κερδίσει τόσο τους κριτικούς όσο και τους παίκτες, σημειώνοντας παράλληλα εξαιρετικές πωλήσεις. Σε μια εποχή όπου ακόμα και καθιερωμένα franchises δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στις προσδοκίες, η Capcom τόλμησε να προσφέρει ένα ολόφρεσκο, πρωτότυπο sci-fi adventure με έντονη την αισθητική των κλασικών παιχνιδιών της εποχής του PS3, δοσμένο όμως με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Ωστόσο, η δημιουργία ενός τέτοιου τίτλου δεν ήταν καθόλου εύκολη υπόθεση, με την ομάδα ανάπτυξης να έρχεται αντιμέτωπη με τεχνικά διλήμματα που σχεδόν οδήγησαν σε δραστικές αποφάσεις… με το ψαλίδι!
Η ιστορία του παιχνιδιού παρακολουθεί τις περιπέτειες του Hugh, ενός μηχανικού με βαριά διαστημική στολή, και της Diana, ενός μικρού ρομποτικού κοριτσιού με υπερμέγεθες jacket, πάνω στην επιφάνεια της Σελήνης. Παρά την παραδοσιακή δομή του, το Pragmata ξεχώρισε για τις απίστευτες λεπτομέρειες στον σχεδιασμό του. Το μεγαλύτερο όμως τεχνικό επίτευγμα και ταυτόχρονα ο μεγαλύτερος “πονοκέφαλος” για τους προγραμματιστές αποδείχθηκε πως ήταν τα μακριά, ακατάστατα μαλλιά της Diana.
500.000 σημεία animation και η σκέψη για ένα “κουρεμένο” καρέ
Όπως αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια μιας ειδικής παρουσίασης στο φετινό συνέδριο CEDEC (και εντοπίστηκε από το Automaton Media μέσω του Famitsu), η Capcom πιέστηκε σε τέτοιο βαθμό από το rendering των μαλλιών της Diana, που εξέτασε σοβαρά το ενδεχόμενο να αλλάξει πλήρως το look της. Για να επιτευχθεί η φυσική κίνηση των μαλλιών σε περιβάλλον χαμηλής βαρύτητας, ενώ το κορίτσι βρίσκεται στην πλάτη του Hugh κατά τη διάρκεια της καταιγιστικής δράσης, η μηχανή RE Engine χρειάστηκε να διαχειριστεί σχεδόν 500.000 σημεία animation!
Αυτό το τεράστιο υπολογιστικό φορτίο απείλησε την ομαλή απόδοση του παιχνιδιού σε διαφορετικές πλατφόρμες. Στα αρχικά concept arts, η ομάδα σχεδίασε διάφορα κοντά κουρέματα ακόμα και ένα κλασικό bob (καρέ) προκειμένου να γλιτώσει πόρους και να ελαφρύνει το σύστημα. Τα μαλλιά της Diana δεν ήταν απλώς ένα αισθητικό στοιχείο, αλλά ένα διαρκές τεχνικό “τεστ αντοχής” για το hardware, αφού βρίσκονταν συνεχώς στην οθόνη του παίκτη.
Η δικαίωση της RE Engine και τα αιώνια ερωτήματα…
Τελικά, η Capcom πήρε την απόφαση να μην κάνει συμβιβασμούς. Οι δημιουργοί ένιωσαν πως τα πλούσια, ακατάστατα μαλλιά της Diana ήταν απαραίτητα για να αποδώσουν την αίσθηση της ζωής στη Σελήνη και τον αυθορμητισμό του χαρακτήρα. Παρά την τρομερή απαίτηση σε επεξεργαστική ισχύ, η RE Engine απέδειξε για άλλη μια φορά την ευελιξία και τη δύναμή της, προσφέροντας ένα οπτικό αποτέλεσμα που εντυπωσίασε χωρίς να θυσιάσει το performance.
Η απόφαση της Capcom να μην καταφύγει σε εύκολες λύσεις δικαιώθηκε απόλυτα από το τελικό αποτέλεσμα. Βέβαια, η κοινότητα του gaming δεν έχασε την ευκαιρία να σχολιάσει με χιούμορ ότι η ίδια εταιρεία που ξόδεψε τόσους πόρους για τα μαλλιά της Diana στο Pragmata, πήρε κάπως πιο αμφιλεγόμενες αισθητικές αποφάσεις σε άλλους τίτλους της – όπως οι πολυσυζητημένες αφέλειες της Elena στο Street Fighter 6! Όπως και να έχει, το Pragmata παραμένει ένα λαμπρό παράδειγμα του πώς η τεχνολογική επιμονή μπορεί να απογειώσει το καλλιτεχνικό όραμα ενός παιχνιδιού. Μείνετε συντονισμένοι στο Zappit για όλες τις ειδήσεις γύρω από την τεχνολογία, το hardware και τη βιομηχανία των video games!
