Η Naughty Dog βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο συζήτησης, αυτή τη φορά όχι για κάποιο νέο trailer ή επίσημη ανακοίνωση, αλλά για τις συνθήκες εργασίας πίσω από την ανάπτυξη του επόμενου μεγάλου της project. Σύμφωνα με αναφορές από τον χώρο της βιομηχανίας, developers του στούντιο κλήθηκαν να δουλέψουν με υποχρεωτικό overtime προκειμένου να ολοκληρωθεί ένα εσωτερικό demo για το επερχόμενο sci-fi παιχνίδι με τίτλο Intergalactic: The Heretic Prophet.
Το demo φέρεται να προορίζεται για εσωτερική παρουσίαση και αξιολόγηση, πιθανότατα σε υψηλό επίπεδο εντός της Sony, ώστε να αποτυπωθεί ξεκάθαρα το όραμα του project, η κατεύθυνση του gameplay και η τεχνική του φιλοδοξία. Ωστόσο, η πίεση χρόνου οδήγησε σύμφωνα με τις ίδιες πηγές σε εντατικά ωράρια εργασίας, με την ομάδα να καλείται να παραδώσει εντός αυστηρών προθεσμιών.
Η Naughty Dog έχει μακρά ιστορία με εξαιρετικά φιλόδοξα projects, όπως τα The Last of Us και Uncharted, αλλά ταυτόχρονα το στούντιο έχει βρεθεί στο παρελθόν στο επίκεντρο κριτικής για φαινόμενα crunch. Αν και τα τελευταία χρόνια υπήρξαν δηλώσεις περί βελτίωσης των εργασιακών συνθηκών, το συγκεκριμένο περιστατικό δείχνει πως η πίεση στα τελικά στάδια ανάπτυξης εξακολουθεί να αποτελεί πραγματικότητα, ειδικά όταν πρόκειται για εσωτερικές παρουσιάσεις υψηλής σημασίας.
Όσον αφορά το ίδιο το Intergalactic: The Heretic Prophet, οι πληροφορίες παραμένουν περιορισμένες. Το παιχνίδι περιγράφεται ως ένα φιλόδοξο sci-fi project με έντονη αφηγηματική προσέγγιση, κάτι που ευθυγραμμίζεται απόλυτα με τη φιλοσοφία της Naughty Dog. Το εσωτερικό demo θεωρείται κρίσιμο βήμα για να “κλειδώσει” η ταυτότητα του τίτλου και να καθοριστεί η πορεία του στα επόμενα χρόνια ανάπτυξης.
Προς το παρόν, ούτε η Naughty Dog ούτε η Sony έχουν σχολιάσει επίσημα τις συγκεκριμένες αναφορές. Ωστόσο, το θέμα ανοίγει ξανά τη συζήτηση γύρω από την ισορροπία ανάμεσα στη δημιουργική φιλοδοξία και τις συνθήκες εργασίας στη σύγχρονη AAA ανάπτυξη. Καθώς τα παιχνίδια γίνονται όλο και πιο πολύπλοκα, το ερώτημα παραμένει: μπορεί η ποιότητα να συνυπάρξει με βιώσιμα ωράρια;
Το μόνο βέβαιο είναι ότι το Intergalactic: The Heretic Prophet αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά projects της Naughty Dog εδώ και χρόνια, καθώς η πίεση για να παρουσιαστεί αντάξιο των προσδοκιών φαίνεται ήδη να είναι τεράστια.
