Το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι παίκτες είχαν επιτέλους την ευκαιρία να πάρουν μια πρώτη, ουσιαστική γεύση από το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της διάσημης σειράς του Call of Duty. Το Modern Warfare 4 Beta άνοιξε τις πύλες του, καλώντας την κοινότητα να δοκιμάσει τους νέους μηχανισμούς μάχης, την αίσθηση των όπλων και τα φρέσκα maps που σχεδίασε το στούντιο. Τον τελευταίο χρόνο, η έμπειρη ομάδα ανάπτυξης της Infinity Ward είχε δηλώσει επανειλημμένα ότι ο επερχόμενος τίτλος θα άφηνε πίσω του τις αισθητικές υπερβολές και τα εξωπραγματικά, σχεδόν “καρτουνίστικα” στοιχεία που χαρακτήρισαν τις πρόσφατες κυκλοφορίες του franchise. Ο στόχος ήταν ξεκάθαρος: η επιστροφή σε μια πιο ρεαλιστική, αυθεντική και “προσγειωμένη” στρατιωτική προσέγγιση.
Ωστόσο, καθώς το Σαββατοκύριακο της πολυαναμενόμενης δοκιμαστικής περιόδου έφτασε στο τέλος του, η υποδοχή από την πλευρά της κοινότητας δεν ήταν ομόφωνα θετική. Πολλοί παίκτες και βετεράνοι της σειράς αισθάνονται ότι η προσπάθεια της εταιρείας να δημιουργήσει μια πιο σκληροπυρηνική και τακτική (tactical) εμπειρία έχει οδηγήσει σε ένα παιχνίδι που ίσως το παράκανε με τον ρεαλισμό. Το αποτέλεσμα είναι να χάνεται λίγη από την κλασική, εκρηκτική μαγεία, την ταχύτητα και τη διασκέδαση που παραδοσιακά περιμένουν οι fans από ένα κλασικό, γρήγορο Call of Duty.
Εντυπωσιακά γραφικά, αλλά προβληματικό gameplay στο Modern Warfare 4 Beta
Το 23ο κατά σειρά παιχνίδι της εμβληματικής σειράς αναμένεται να κυκλοφορήσει επίσημα τον ερχόμενο Οκτώβριο και αποτελεί έναν αμιγώς “current-gen” τίτλο. Αυτό σημαίνει ότι η Activision αποφάσισε, μετά από πολλά χρόνια, να αφήσει οριστικά πίσω τις παλαιότερες γενιές κονσολών, προσφέροντας την εμπειρία αποκλειστικά στα σύγχρονα, πανίσχυρα συστήματα, ενώ παράλληλα ενσωματώνει και το ολοκαίνουργιο Nintendo Switch 2. Από καθαρά τεχνικής άποψης, η θυσία αυτή (bridge burning) φαίνεται να αποδίδει τεράστιους καρπούς.
Οι συνολικές γραφικές βελτιώσεις, ο απίστευτα αληθοφανής φωτισμός, ο σχεδιασμός των όπλων και οι δυναμικές λεπτομέρειες των περιβαλλόντων (dynamic environmental details) εντυπωσίασαν όσους συμμετείχαν στις δοκιμές. Οπτικά, το παιχνίδι είναι αναμφισβήτητα χάρμα οφθαλμών, δείχνοντας τη δύναμη της αναβαθμισμένης μηχανής γραφικών. Παρόλα αυτά, το οπτικό υπερθέαμα δεν στάθηκε αρκετό για να καλύψει τα σχεδιαστικά “φάουλ” που εντοπίστηκαν στον πυρήνα του multiplayer, με αποτέλεσμα αρκετοί να “παγώσουν” (leaving them cold) βλέποντας πώς παίζεται το παιχνίδι στην πράξη.
Οι βασικές αδυναμίες: Spawns, TTK και αδιάφορα Maps
Η βασική απογοήτευση των παικτών πηγάζει από μια τριάδα σχεδιαστικών επιλογών και τεχνικών προβλημάτων που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, δημιουργώντας συχνά εκνευρισμό. Οι πιο έντονες κριτικές από τα forums και τα social media επικεντρώνονται στα εξής κομβικά σημεία:
- Αδιάφορα Maps: Οι χάρτες που διατέθηκαν σε αυτή τη δοκιμαστική φάση κρίθηκαν ως “unimpressive” από μεγάλη μερίδα του κοινού. Ο σχεδιασμός τους φαίνεται να είναι γεμάτος γωνίες, πόρτες και ασφαλή σημεία που ευνοούν υπερβολικά το στατικό παιχνίδι (camping), μειώνοντας δραματικά τη ροή και την ασταμάτητη δράση.
- Πολύ γρήγορο Time-To-Kill (TTK): Τα όπλα εξολοθρεύουν τους αντιπάλους σχεδόν ακαριαία. Οι απίστευτα γρήγοροι θάνατοι (quick kills) δεν αφήνουν πρακτικά κανένα περιθώριο αντίδρασης, κάνοντας το συνολικό gameplay να μοιάζει υπερβολικά τιμωρητικό για όσους προτιμούν την επιθετική προσέγγιση.
- Προβληματικά Spawns: Τα σημεία αναγέννησης των παικτών (spawn points) είναι συχνά τόσο κακά κατανεμημένα, που πολλοί παίκτες παραπονιούνται ότι σκοτώνονται μέσα σε κλάσματα του δευτερολέπτου αφού εμφανιστούν στον χάρτη, δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο θανάτων.
“Τα τρία αυτά στοιχεία μπλέκονται μεταξύ τους, με αποτέλεσμα το παιχνίδι να μοιάζει συχνά με έναν παράδεισο για campers, όπου τα επιθετικά runs τελειώνουν βίαια πριν καν προλάβουν να ξεκινήσουν.”
Ισορροπία όπλων και τα προβλήματα με τον ήχο
Εκτός από τα χωροταξικά προβλήματα του εκάστοτε χάρτη, υπάρχουν σοβαρά ζητήματα και στην εξισορρόπηση του εξοπλισμού των παικτών (balancing). Οι χρήστες διαπίστωσαν ότι τα attachments (προσθήκες) των όπλων δεν έχουν την αίσθηση του βάρους και του αντίκτυπου που θα έπρεπε. Αυτό κάνει τις δεκάδες επιλογές στο σύστημα Gunsmith να φαντάζουν λιγότερο σημαντικές και “επίπεδες” σε σχέση με όσα είχαμε συνηθίσει στους προηγούμενους τίτλους της Infinity Ward.
Τέλος, η μίξη και ο σχεδιασμός του ήχου έχει δημιουργήσει έναν αθέμιτο ανταγωνισμό εντός των αγώνων. Τα βήματα των χαρακτήρων ακούγονται πολύ πιο δυνατά από το φυσιολογικό. Αυτό το στοιχείο, σε συνδυασμό με το εξαιρετικά γρήγορο TTK που αναφέραμε, δίνει ένα τεράστιο και άδικο πλεονέκτημα στους παίκτες που χρησιμοποιούν perks σιγής (stealth) και παραμένουν κρυμμένοι, περιμένοντας απλώς να ακούσουν κάποιον να τρέχει προς το μέρος τους.
Το ερώτημα πλέον είναι το πώς θα αντιδράσει το στούντιο. Η Infinity Ward έχει μπροστά της μερικές κρίσιμες εβδομάδες σκληρής δουλειάς. Θα πρέπει να αναλύσει προσεκτικά αυτό το feedback, να διορθώσει τον αλγόριθμο των spawns και να βρει τη χρυσή τομή μεταξύ ρεαλισμού και arcade διασκέδασης, ελπίζοντας ότι η τελική, πλήρης κυκλοφορία του Οκτωβρίου θα προσφέρει την ολοκληρωμένη εμπειρία που αξίζει στο βαρύ όνομα της σειράς.
