Το 2026 εξελίχθηκε σε μια χρονιά τεράστιων αντιθέσεων για την Obsidian Entertainment. Από τη μία πλευρά, το στούντιο κατάφερε κάτι σχεδόν ακατόρθωτο, κυκλοφορώντας μέσα στο ίδιο ημερολογιακό έτος τρία τεράστια παιχνίδια: το Avowed, το Grounded 2 (Early Access) και το πολυαναμενόμενο The Outer Worlds 2. Από την άλλη πλευρά, όμως, η χαρά της δημιουργίας επισκιάστηκε βίαια από το σαρωτικό κύμα περικοπών της μαμάς-Microsoft.
Η Xbox προχώρησε στο πρώτο “κύμα” 1.600 μαζικών απολύσεων στο gaming τμήμα της (με πληροφορίες να κάνουν λόγο για άλλες τόσες να ακολουθούν), πλήττοντας βαριά και την Obsidian, από την οποία απολύθηκαν εν μία νυκτί 50 άτομα. Το χειρότερο όλων; Η εταιρεία φέρεται να άλλαξε βίαια τον εσωτερικό προγραμματισμό του στούντιο, ακυρώνοντας τα πλάνα για ένα sequel του Avowed, προκειμένου να στρέψει όλους τους πόρους στην ανάπτυξη ενός ολοκαίνουργιου παιχνιδιού στο σύμπαν του Fallout.
Το ξέσπασμα του Brandon Adler στο LinkedIn
Μέσα σε αυτό το εξαιρετικά βαρύ κλίμα, τα κοινωνικά δίκτυα γέμισαν με “ειδικούς”, αναλυτές και απλούς χρήστες που άρχισαν να κατακρίνουν τη σύγχρονη μορφή της Obsidian, διαδίδοντας θεωρίες για το πώς το στούντιο έχει χάσει την ψυχή του κάτω από την ηγεσία του Xbox. Όλα αυτά προκάλεσαν την οργισμένη αντίδραση του Brandon Adler, Game Director του The Outer Worlds 2, ο οποίος πήρε ανοιχτά θέση μέσα από τον προσωπικό του λογαριασμό στο LinkedIn.
«Αυτή ήταν μια εξαιρετικά δύσκολη εβδομάδα στην Obsidian», έγραψε χαρακτηριστικά. «Όχι μόνο έπρεπε να πω αντίο σε μερικούς εκπληκτικούς game developers, αλλά έπρεπε να αποχαιρετήσω και μερικούς από τους καλύτερούς μου φίλους… Να ξέρετε πως αν ψάχνετε να προσλάβετε έναν από αυτούς τους πρώην προγραμματιστές της Obsidian, προσλαμβάνετε μερικούς από τους καλύτερους ανθρώπους στον χώρο, τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά».
Οργή για την παραπληροφόρηση και τους “Cold Take Artists”
Εκεί που ο Adler πραγματικά “άστραψε και βρόντηξε”, ήταν απέναντι σε όσους εκμεταλλεύτηκαν τη δύσκολη συγκυρία για να δυσφημίσουν την ομάδα του. Χαρακτηρίζοντας τους επικριτές ως “cold take artists” (άτομα που “πετάνε” αβάσιμες απόψεις για να τραβήξουν την προσοχή), δήλωσε: «Είναι συγκλονιστικός ο αριθμός των φορών που έχω δει ανθρώπους, οι οποίοι δεν έχουν καμία απολύτως κατανόηση του ποιος δούλεψε στα προηγούμενα παιχνίδια μας ή τι προσέφερε, να ανοίγουν το στόμα τους (running their mouths) και να μιλάνε για το πώς η Obsidian δεν είναι πια αυτή που ήταν. Τις περισσότερες φορές δεν είναι απλά λάθος, αλλά διαδίδουν έναν τεράστιο όγκο παραπληροφόρησης (misinformation)».
“Το DNA μας παραμένει ίδιο από την εποχή του New Vegas”
Ο Adler ξεκαθάρισε πως, αντίθετα με ό,τι πιστεύει το ίντερνετ, οι άνθρωποι που βρίσκονται σήμερα σε ηγετικές θέσεις (leads και directors) είναι «κυριολεκτικά τα ίδια ακριβώς άτομα» που δούλεψαν σε θρύλους του παρελθόντος, όπως το Pillars of Eternity και το αριστουργηματικό Fallout: New Vegas. Η σύνδεση της εταιρείας με το ιστορικό παρελθόν της είναι απολύτως άρρηκτη.
«Είναι η Obsidian η ίδια εταιρεία που ήταν πριν από 20 χρόνια; Όχι, φυσικά και όχι. Τίποτα δεν μένει το ίδιο», παραδέχτηκε ο Adler, κλείνοντας την τοποθέτησή του με ένα δυνατό μήνυμα προς τους fans: «Όμως το DNA της Obsidian είναι το ίδιο που ήταν πάντα. Είναι το ίδιο DNA που δημιούργησε το KotOR 2, το New Vegas, το Neverwinter Nights 2 και το Stick of Truth. Είμαι εξαιρετικά περήφανος για την ιστορία μας και είμαι επίσης ενθουσιασμένος για το ποιοι έχουμε γίνει… Την επόμενη φορά που θα ακούσετε κάποιον να λέει ανοησίες, θυμηθείτε πως ακούτε έναν άνθρωπο με μηδενική γνώση του πώς φτιάχνεται ένα παιχνίδι».
