Η αγορά των Trading Card Games (TCG) διανύει ίσως την πιο “χρυσή” της περίοδο. Με τα Pokémon και το One Piece να μονοπωλούν το ενδιαφέρον, η κοινότητα μεγαλώνει καθημερινά με απίστευτους ρυθμούς. Βλέπουμε συνεχώς να ανοίγουν νέοι, εξειδικευμένοι χώροι, εντυπωσιακές φυσικές αρένες για τουρνουά, καινοτόμες πλατφόρμες δημοπρασιών (live auctions), αλλά και σύγχρονα e-shops που εξυπηρετούν τους παθιασμένους συλλέκτες, προσφέροντας από σπάνια booster boxes μέχρι premium προστατευτικά αξεσουάρ για τα slabs.
Όμως, αυτή η τεράστια άνθιση και η κατακόρυφη αύξηση της αξίας των καρτών, έχει προσελκύσει και τον χειρότερο δυνατό “εχθρό”: τους απατεώνες. Το τελευταίο, απίστευτο κρούσμα κλοπής αποδεικνύει πως το θράσος ορισμένων δεν έχει απολύτως κανένα όριο, καθώς μια απάτη χιλιάδων δολαρίων στήθηκε κυριολεκτικά μέσα σε ένα αστυνομικό τμήμα!
Το “Safe Exchange Zone” που αποδείχτηκε… παγίδα
Το περιστατικό έλαβε χώρα τον περασμένο Ιούνιο στο Evesham του New Jersey των Ηνωμένων Πολιτειών. Ένας ανυποψίαστος συλλέκτης έβαλε προς πώληση μέσω του Facebook Marketplace μια σπάνια, εξαιρετικά πολύτιμη κάρτα Pokémon, η αξία της οποίας εκτιμάται στα $24.200! Ο αγοραστής, ο 26χρονος Christian Elam από τη Φιλαδέλφεια, ήρθε σε επικοινωνία μαζί του και συμφώνησαν να συναντηθούν για να ολοκληρώσουν τη συναλλαγή. Θέλοντας να νιώθει απόλυτα ασφαλής για ένα τόσο μεγάλο ποσό, ο πωλητής πρότεινε η ανταλλαγή να γίνει εντός της “Safe Exchange Zone” (Ζώνη Ασφαλούς Ανταλλαγής) που βρίσκεται στο λόμπι του ίδιου του αστυνομικού τμήματος της περιοχής, έναν χώρο ειδικά διαμορφωμένο με έντονο φωτισμό και 24ωρη παρακολούθηση από κάμερες ασφαλείας.
Η απάτη με τα “πέτσινα” κρυπτονομίσματα και η σύλληψη
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης στο αστυνομικό τμήμα, ο αγοραστής πρότεινε να πληρώσει το ιλιγγιώδες ποσό των 24.200 δολαρίων χρησιμοποιώντας κρυπτονομίσματα (cryptocurrency). Ο πωλητής δέχτηκε, η μεταφορά φάνηκε να ολοκληρώνεται, και ο Elam έφυγε ανενόχλητος με την πολύτιμη κάρτα στα χέρια του. Το σοκ ήρθε λίγο αργότερα, όταν ο πωλητής διαπίστωσε προς τεράστια έκπληξή του πως τα κρυπτονομίσματα που έλαβε στο ψηφιακό του πορτοφόλι ήταν εντελώς ψεύτικα και χωρίς καμία απολύτως αντίκρισμα ή αξία!
Η αστυνομία του Evesham ξεκίνησε άμεσα έρευνα για την ηλεκτρονική απάτη, αναλύοντας τα δεδομένα της μεταφοράς και το υλικό από τις κάμερες. Αφού ταυτοποίησαν τον 26χρονο, συνειδητοποίησαν ότι είχε προλάβει να διαφύγει στο εξωτερικό. Σε συνεργασία με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (Homeland Security), οι αρχές του έστησαν καρτέρι και τον συνέλαβαν αμέσως μόλις πάτησε ξανά το πόδι του σε αμερικανικό έδαφος. Πλέον αντιμετωπίζει βαρύτατες κατηγορίες κακουργηματικού χαρακτήρα για κλοπή μέσω απάτης (theft by deception) και εγκλήματα στον κυβερνοχώρο (computer-related theft).
Ένα ηχηρό μάθημα για όλους τους συλλέκτες και τα καταστήματα
Το περιστατικό αυτό έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά λίστα κλοπών που μαστίζουν τη βιομηχανία των TCGs, υπενθυμίζοντας με τον πιο σκληρό τρόπο τους κινδύνους που κρύβουν οι συναλλαγές μεγάλων ποσών. Είτε διαχειρίζεστε μια μεγάλη, οργανωμένη επιχείρηση, είτε είστε απλός παίκτης που θέλει να πουλήσει μερικά “hits” από τη συλλογή του, η προσοχή πρέπει να είναι τεταμένη. Η αστυνομία τονίζει σε όλους τους τόνους πως οι πωλητές οφείλουν να επιβεβαιώνουν 100% την εγκυρότητα της πληρωμής πριν παραδώσουν οποιοδήποτε αντικείμενο, ειδικά όταν πρόκειται για ψηφιακά νομίσματα ή ηλεκτρονικές μεταφορές. Προστατέψτε τις επενδύσεις σας, θωρακίστε τις αγαπημένες σας κάρτες με αξιόπιστα προστατευτικά “shields”, και κυρίως, μην εμπιστεύεστε ποτέ στα τυφλά τις ψηφιακές συναλλαγές στο Marketplace!
