Οι φαν του Halo έχουν σε εξέλιξη μια χρονιά με μεικτά συναισθήματα. Από τη μία, τα remakes για το Halo 2 και το Halo 3 έχουν πάρει τον δρόμο τους, μετά την επιτυχία του remake του πρώτου παιχνιδιού. Από την άλλη, ένα από τα multiplayer projects που περίμεναν αρκετοί μόλις μπήκε στην ιστορία των ακυρώσεων. Το Project Ekur δεν πρόκειται να δούμε το φως, με τις πληροφορίες να επιβεβαιώνουν την ακύρωση.
Πηγές κοντά στην ανάπτυξη έχουν χαρακτηρίσει την είδηση «100% ακριβή», χωρίς να δίνουν περαιτέρω λεπτομέρειες για το ποιος πήρε την απόφαση ή τι θα συμβεί με το υπάρχον υλικό. Η ίδια η Halo Studios δεν έχει βγει με επίσημη ανακοίνωση.
Ο ρόλος της Certain Affinity
Το Project Ekur δεν ήταν μια απλή prototype ιδέα. Είχε πίσω του συγκεκριμένο πλάνο ανάπτυξης και ένα ήδη έμπειρο studio. Μετά την ακύρωση του battle royale mode για το Halo Infinite, η Certain Affinity, ο developer του Project Tatanka, είχε πάρει το πράσινο φως για να αναπτύξει το Project Ekur σε πρότυπη μορφή. Ο στόχος ήταν διπλός.
Πρώτος στόχος ήταν να δοκιμαστεί αν τα Slipspace και Blam assets μπορούν να μεταφερθούν στο Unreal Engine 5. Δεύτερος στόχος ήταν να ελεγχθεί αν το UE5 μπορεί να παραδώσει το χαρακτηριστικό feel του Halo, το ίδιο που έχει εδραιώσει τη σειρά εδώ και δύο δεκαετίες. Πρόκειται για τεχνολογικές αποφάσεις που θα ήταν κρίσιμες για το μέλλον ολόκληρου του franchise.
Τι θα ήταν το gameplay
Παρά την ακύρωση, τα στοιχεία για το τι θα περιλάμβανε το Project Ekur είχαν αρχίσει σιγά σιγά να έρχονται στην επιφάνεια. Οι πληροφορίες έκαναν λόγο για extraction elements στο gameplay, με το Halo 5 Warzone να θεωρείται ως το conceptual foundation.
Η Certain Affinity σχεδίαζε επίσης να προσφέρει playable Spartans και Elites με πλήρη customization. Πρόκειται για κάτι που η κοινότητα του Halo ζητούσε εδώ και χρόνια, καθώς η δυνατότητα να παίξεις ως Elite δεν έχει επιστρέψει στο ίδιο επίπεδο από τα προηγούμενα mainline games της σειράς.
Παρέμενε πάντως ασαφές αν το Project Ekur θα ήταν παραδοσιακό multiplayer game, μια εντελώς νέα εμπειρία, ή έναν συνδυασμό των δύο. Άλλες πηγές είχαν αναφέρει ότι το concept ήταν αρκετά πιο ρευστό από όσο πίστευαν αρχικά αρκετοί.
Η μεγαλύτερη εικόνα του franchise
Η ακύρωση του Project Ekur έρχεται σε μια στιγμή που η στρατηγική της Halo Studios βρίσκεται σε μεταβατικό στάδιο. Τα remakes καλύπτουν το κομμάτι της νοσταλγίας, αλλά η κοινότητα ζητούσε παράλληλα και κάτι νέο και φιλόδοξο στο multiplayer. Χωρίς το Project Ekur, το κενό μεγαλώνει.
Ενδιαφέρον έχει επίσης το γεγονός ότι αρκετά multiplayer projects για το Halo έχουν μπει στο ψυγείο τα τελευταία χρόνια. Το battle royale mode του Infinite ήταν το πιο γνωστό παράδειγμα, και τώρα προστίθεται και το Project Ekur. Η ερώτηση είναι τι θα ακολουθήσει, και αν η Halo Studios έχει άλλο σχέδιο για το online μέλλον του franchise ή αν η προσοχή της θα επικεντρωθεί εντελώς στα remakes και σε ένα ενδεχόμενο νέο mainline game.
Οι φαν πάντως δεν βλέπουν τη διαχείριση των πραγμάτων με ενθουσιασμό. Και είναι δύσκολο να τους κατηγορήσει κανείς.
